Необходимы дополнительные исследования кормовой базы залива Робак

Ученые из Королевского Нидерландского института морских исследований изучали бентосную морскую фауну залива Робак в рамках более масштабного исследования мигрирующих куликов.

Залив в регионе Кимберли является важным кормовым угодьем для таких видов, как краснозобики, большие песочники и малые веретенники, которые проводят там северную зиму, набирая вес и улучшая физическое состояние.

Исследование было инициировано интересом к кормовому поведению этих птиц.

В течение 16 лет биологи Таня Комптон и Марк Лавалейе собирали обитающие в иле и песке организмы, которыми питаются птицы, такие как двустворчатые моллюски, черви и крабы.

Доктор Лавалейе привел пример организма, который раньше был обилен в иле у ручья Краб-Крик. "Там был двустворчатый моллюск размером около двух сантиметров, очень многочисленный, под названием Siliqua. Это была очень хорошая пища для птиц, особенно для песочников. Они заглатывают их целиком и раскалывают в желудке".

На последней экспедиции они нашли только четыре экземпляра Siliqua, при этом почти в каждой пробе обнаруживались сипункулиды (Sipuncula) — "черви-арахисы".

Доктор Комптон отмечает, что пока рано интерпретировать эти тенденции как нормальные колебания или постоянные экологические изменения.

"Мы видим тенденции, но чтобы понять, что они означают, нужно продолжать мониторинг, нужно продолжать туда ездить. Австралийское финансирование бентосных работ в заливе Робак в этом году было ограниченным, что не позволило расширить австралийское сотрудничество".

По ее словам, участие аспиранта из австралийского университета, который бы ежегодно проводил обширный отбор проб бентоса, позволило бы лучше понять, как меняются во времени и пространстве пищевые ресурсы куликов.

Доктор Лавалейе сообщил, что первое крупное обследование литорали залива Робак они провели в 1997 году после предварительных студенческих исследований. Они разбили большую площадь на сетку и отбирали пробы ила на станциях через каждые 200 метров, исследуя их с помощью сит с ячеей в один миллиметр. Они повторили обследование в 2002 и 2006 годах, а в этом году изучили меньшую площадь. "Одновременно мы начали программу на двух участках… отбирать пробы ежемесячно, чтобы увидеть изменения во времени — и эта программа продолжается до сих пор", — говорит доктор Лавалейе.