Исследователь изучает угрозы для кораллов и других морских обитателей

Путь Джолии Лэмб к морской науке был необычным: она работала с плодовыми мушками, ухаживала за собаками и была лаборантом-флеботомистом. Однако её судьбой стала вода. После погружения на Большом Барьерном рифе в Австралии она переехала туда, чтобы изучать морские науки в Университете Джеймса Кука.

Во время исследований для докторской диссертации Лэмб заметила обилие мусора на рифах — подгузников, холодильников, кукол, шин, деталей Lego. Анализ данных показал шокирующую связь: на кораллах без пластика уровень заболеваний составлял 4%, но взлетал до 89%, если пластик соприкасался с кораллом.

Лэмб предполагает, что вредные бактерии путешествуют к рифам на пластиковых бутылках и стаканчиках, в порах которых могут укрываться микроорганизмы. Ещё большую проблему, чем пластиковые соломинки, представляют брошенные рыболовные сети и лески, которые опутывают кораллы.

Её исследование, впервые связавшее болезни океана с пластиком, получило широкую огласку, похвалу от принца Чарльза и привело к соавторству в отчёте ООН по этой теме.

Другая угроза для кораллов — глобальное потепление. Однако некоторые виды могут выдерживать экстремальные перепады температуры воды. «Суперкораллы ли это? Мы пытаемся выяснить, в чём их отличие, и как мы можем использовать это для защиты рифов в других местах», — говорит Лэмб.

Ещё один защитный фактор — морские травы. Это открытие было сделано после того, как Лэмб и команда дайверов заболели дизентерией у побережья Индонезии. Последующий анализ проб воды показал, что уровень бактерий был значительно ниже вблизи лугов морской травы. Фармацевтические компании теперь исследуют эти растения в поисках противомикробных агентов.

После работы в Корнеллском университете Лэмб присоединилась к факультету Калифорнийского университета в Ирвайне (UCI). Её лаборатория сейчас ведёт несколько новых проектов:

• В Мьянме с помощью подводных акустических устройств отслеживается использование динамита для рыбалки возле охраняемых коралловых рифов. В среднем фиксируется 80 взрывов в день.
• В Пьюджет-Саунд (Сиэтл) изучается, защищают ли заросли морской травы мидий от патогенов.
• В Южной Калифорнии исследуются сточные воды на наличие микроскопических частиц пластика («микропластика»). Например, одна полиэстеровая вещь может выделять при стирке почти 2000 крошечных волокон. Анализ каждой частицы с помощью инфракрасного спектрометра занимает 5 минут.

«Основная задача лаборатории — изучить, как связаны здоровье мирового океана и здоровье человека, и определить способы, с помощью которых морские экосистемы естественным образом снижают вспышки болезней, передающихся через воду», — резюмирует Лэмб.