Соляные промыслы стали неожиданными пунктами отдыха для мигрирующих куликов
Промышленные соляные промыслы в Пилбаре и необычное солёное озеро в Гаскойне были идентифицированы как неожиданные, но важные пункты остановки и кормёжки для мигрирующих куликов.
Кольцевание учёными и орнитологами-любителями показывает, что некоторые виды куликов мигрируют на юг до Новой Зеландии и на север до арктической тундры каждый год, останавливаясь для кормёжки в подходящих местах.
Эти путешествия означают, что птицы преодолевают расстояние, эквивалентное окружности земного шара, каждые два года, и некоторым требуется время на восстановление после перелётов на северо-западе Западной Австралии.
В то время как человеческая деятельность сокращает количество доступных мигрирующим птицам мест обитания, промышленные объекты компании Dampier Salt могут фактически помогать им, говорит эколог по куликам из Университета Эдит Коуэн Сора Эстрелья.
Dampier Salt Ltd, финансировавшая исследование, производит соль, пропуская морскую воду в неглубокие искусственные пруды возле Порт-Хедленда, Дампира, Карраты и озера Маклауд, позволяя воде испариться перед сбором соли техникой.
Доктор Эстрелья говорит, что эти пруды обеспечивают среду обитания для морской жизни и альтернативную возможность для куликов кормиться во время прилива, когда метры морской воды обычно покрывают ракообразных, червей и моллюсков, на которых они охотятся.
На предприятиях в Порт-Хедленде морские черви были основным выбором пищи для всех видов куликов, а в толще воды важным компонентом рациона также были солоноводные креветки (артемии).
«Солоноводные креветки были добычей для мелких мигрирующих куликов, таких как краснозобик (Calidris ruficollis), краснозобик-воробей (Calidris ferruginea) и острохвостый песочник (Calidris acuminata)», — говорит она.
«Большие стаи в тысячи ходулочников (Cladorhynchus leucocephalus) также наблюдались, кормящимися на солоноводных креветках».
Она говорит, что предприятия в Порт-Хедленде являются популярными «столовыми» для путешествующих малых веретенников (Limosa lapponica), а также привлекают самое большое в Австралии количество плосконосых плавунчиков (Limicola falcinellus).
«На предприятиях в Дампире мелкие кулики (краснозобик, острохвостый песочник и краснозобик-воробей) наблюдались за кормлением мелкими ракообразными и червями, а малые веретенники — червями», — говорит она.
Она отмечает, что одних этих участков было достаточно, чтобы обеспечить энергией для выживания мелких куликов, прибывающих с севера.
Однако непосредственно перед миграцией на север им необходимо нарастить больше жира, и соляные промыслы не обеспечивали достаточного количества добычи для этого.
Поэтому они также кормятся вдоль морского берега во время отлива и на озере Маклауд возле Карнарвона, которое является одним из всего трёх солёных озёр в мире, предоставляя куликам «ресторан», открытый круглосуточно.