Могло ли загрязнение от наводнений вызвать массовую гибель черепах? Исследователи ищут ответ в реакции их клеток

Прошлый год стал мрачным сезоном для морских черепах в регионе Уайд-Бей-Бернетт в Квинсленде: из воды было извлечено более чем в 10 раз больше обычного числа больных и умирающих животных, включая свыше 100 черепах.

Группа токсикологических исследований Австралийского института рек (ARI-TOX) изучает потенциальную роль химического загрязнения в повышенной гибели зеленых черепах на побережье Фрейзера после крупных наводнений в начале 2022 года.

"На данном этапе мы не знаем, была ли эта гибель связана с болезнью, паразитами, изменением количества и качества источников пищи, химическими загрязнителями или комбинацией нескольких факторов", — заявил морской эколог и эко-токсиколог ARI-TOX доктор Джейсон ван де Мерве.

"Во время крупных наводнений химические загрязнители, такие как пестициды и промышленные химикаты, часто смываются в прибрежные районы, где они могут накапливаться в местных морских черепахах".

Исследователи ARI-TOX сотрудничали с Департаментом окружающей среды и науки Квинсленда для отлова зеленых черепах, кормящихся в водах залива Херви-Бей вблизи источников загрязнения в устьях рек и городских стоках, а также для оценки черепах в восточных районах залива, дальше от потенциальных источников загрязнения.

Во время отбора проб фиксировались общее состояние здоровья и демография популяции зеленых черепах, включая размер и возраст, показатели здоровья, упитанности и репродуктивный статус. Также у каждой черепахи брали образцы крови для исследований здоровья и токсикологического анализа.

"Как токсикологи, наша роль в этом проекте — определить количество и типы металлов и органических загрязнителей, обнаруженных в этих морских черепахах, и исследовать, есть ли связь с собранными данными о здоровье и демографии", — пояснил доктор ван де Мерве.

"Мы измеряем металлы с помощью хорошо зарекомендовавших себя аналитических методов. Однако из-за огромного разнообразия органических загрязнителей в морской среде мы измеряем токсичность конкретной смеси органических загрязнителей, извлеченной из каждой отдельной черепахи, с помощью клеточного теста".

Для тестирования комбинации загрязнителей, которые накапливают черепахи, исследователи концентрируют смесь органических загрязнителей из образца крови, выполняют серию разведений этого концентрата и, используя новый специфичный для черепах клеточный токсикологический анализ, подвергают культуры клеток черепах из Морского банка клеток дикой природы ARITOX воздействию этого градиента концентраций.

"Эти анализы позволят нам понять, является ли текущий уровень загрязнителей внутри черепах токсичным для их клеток, и если нет, то насколько он должен увеличиться, чтобы вызвать токсический ответ".

В отдельном компоненте проекта, изучающем влияние наводнений на морскую фауну, команда ARI-TOX также сотрудничает с Sea World и другими центрами помощи дикой природе для измерения химического загрязнения морских черепах, дельфинов и дюгоней, которые в настоящее время гибнут в Юго-Восточном Квинсленде.

"Цель этого аспекта исследований — снова определить, какую потенциальную роль химическое загрязнение играет в вызывании повышенного уровня гибели морских животных, который мы наблюдаем в регионе в последние годы", — сказал доктор ван де Мерве.