Самцы ящериц предпочитают более женственных самок, а не "бородатых дам"
Исследователи из Университета Пенсильвании Трейси Лэнгкилд и Линдси Свиерк изучили брачное поведение и синюю окраску заборных ящериц (Sceloporus undulatus) в Арканзасе, Алабаме и Миссисипи. Результаты, опубликованные 6 ноября 2013 года в Biology Letters, проливают свет на эволюцию половых различий.
Синие "значки" и "бородатые дамы"
Самцы этого вида имеют яркие синие "значки", очерченные черным, на горле и брюхе, появление которых стимулируется тестостероном. Однако около трех четвертей самок также демонстрируют эту синюю окраску, хотя и менее яркую и обширную. Таких самок ученые называют "бородатыми дамами".
Предпочтения самцов
Эксперименты показали, что самцы явно дискриминируют "бородатых дам", чаще ухаживая за самками без синей окраски.
Эволюционная пригодность
Сравнение репродуктивных показателей выявило недостатки "бородатых дам":
- Их кладки яиц имели меньшую массу, что может означать меньше питательных веществ для эмбрионов.
- Они откладывали яйца в среднем на 13 дней позже в брачный сезон. Более поздний выводок имеет меньше времени на подготовку к сложной зимней спячке, которую переживают немногие детеныши.
Это может объяснять предпочтение самцов более женственным самкам, чье потомство имеет эволюционное преимущество.
Эволюционный тренд и альтернативные преимущества
Ученые предполагают, что может наблюдаться тенденция к усилению полового диморфизма в этом виде, где более женственные самки со временем получат преимущество.
Однако высокая доля "бородатых дам" в популяции может поддерживаться другими факторами:
- Поведенческое преимущество: Более высокий уровень тестостерона может делать их агрессивнее, улучшая защиту от хищников или конкурентов.
- Сексуальная агрессия: Они могут чаще сами инициировать спаривание.
- "Сексуальные сыновья": Предыдущие исследования команды показали, что самки предпочитают самцов с очень яркой синей окраской. Если "бородатые дамы" передают этот признак сыновьям, это обеспечивает им репродуктивный успех через многочисленных внуков.