Половое соотношение у ящериц зависит от климата

Ученые Оксфордского университета обнаружили, что тасманийская ящерица эволюционировала, чтобы производить на свет больше самцов или больше самок в зависимости от климатических условий.

Снежная сцинковая ящерица (Niveoscincus ocellatus) — это небольшая рептилия, обитающая как в теплых низменностях, так и в более прохладных высокогорьях Тасмании. Новое исследование показывает, что на больших высотах сцинки рождают равное соотношение сыновей и дочерей, тогда как на более низких высотах ящерицы производят в основном самцов в прохладную и облачную погоду и отдают предпочтение самкам в солнечную и теплую погоду.

Отчет об исследовании опубликован в этом выпуске журнала Nature.

«Мы обнаружили, что этот единственный вид ящериц эволюционировал двумя разными способами определения пола своего потомства: один основан на генетике, другой контролируется температурой», — сказал доктор Тобиас Уллер из отдела зоологии Оксфордского университета, автор отчета. «Наши результаты помогают объяснить, как климат может взаимодействовать с фундаментальной биологией животных и как в популяциях животных это может вызвать быстрый переход между различными механизмами определения пола».

В более прохладном климате высокогорий, около 1000 м, для сцинков нет эволюционного преимущества в предпочтении одного пола другому, поскольку холодные условия означают, что все потомство развивается медленно и ни один пол не может получить «фору» — поэтому сцинки производят равное соотношение сыновей и дочерей.

Однако на более теплых низких высотах, близких к уровню моря, выбор в пользу рождения самок в начале сезона в теплые годы означает, что потомство женского пола получает «фору» и может вырасти крупнее и созреть раньше, чем любые позднорожденные конкуренты (крупный размер тела менее важен для самцов сцинков).

«Снежные сцинки рождают живых детенышей, но наше исследование показывает, что они эволюционировали, чтобы изменять пол своего потомства в соответствии с климатическими условиями, подобно своим яйцекладущим родственникам», — сказал доктор Уллер. «Наши результаты показывают, что температурно-зависимое определение пола может эволюционировать у холоднокровных животных всякий раз, когда существует преимущество в том, что потомство определенного пола рождается или вылупляется раньше. Поскольку климат часто влияет на существование таких преимуществ, климатические вариации, по-видимому, являются важным фактором, вызывающим эволюционные сдвиги в определении пола».