Ящерицы и змеи с рогами чаще используют тактику «сиди и жди» при охоте

Международная группа исследователей обнаружила, что чешуйчатые (ящерицы и змеи), имеющие рога, с большей вероятностью используют стратегию «сиди и жди» при охоте, чем виды без рогов. В проекте, результаты которого опубликованы в журнале Biology Letters, учёные изучили почти 2000 видов ящериц и змей.

Предыдущие исследования показали, что у многих чешуйчатых есть те или иные формы рогов — на макушке, над глазами или на морде. Эти рога придают животным агрессивный вид, что, возможно, и является их основной функцией.

Однако в новой работе исследователи отметили, что наличие рогов имеет недостатки: например, оно затрудняет маскировку на фоне окружающей среды при попытке поймать добычу, по крайней мере во время движения. Это навело на мысль, что, возможно, чешуйчатые с рогами чаще относятся к тем видам, которые неподвижно поджидают приближения жертвы, получая преимущество внезапности. Чтобы проверить эту гипотезу, команда сравнила охотничьи стратегии видов с рогами и без них.

Работа включала анализ научных публикаций, посвящённых чешуйчатым, с фиксацией наличия рогов у конкретных видов и их предпочтительной охотничьей тактики.

Исследователи обнаружили, что 94% описанных в литературе ящериц и змей, имеющих рога, используют стратегию «сиди и жди». Учёные отмечают, что пока неясно, изменили ли виды свои охотничьи привычки, чтобы компенсировать наличие рогов (которые могли изначально развиться для других целей — например, для борьбы с соперниками или отпугивания хищников), или же рога чаще развивались у видов, уже практиковавших засадный способ охоты.

Также отмечается, что у тех немногих видов, которые имеют рога и при этом активно преследуют добычу, преимущества от рогов (например, помощь в умерщвлении пойманной жертвы) должны перевешивать их недостатки для маскировки.