Обнаружена первая крабовая окаменелость эпохи динозавров в янтаре
В исследовании, опубликованном 20 октября в Science Advances, международная группа учёных описала первого краба из мелового периода, сохранившегося в янтаре. С помощью микро-КТ они изучили Cretapsara athanata — самого древнего (около 100 млн лет) краба современного вида и наиболее полную ископаемую крабовую окаменелость из когда-либо обнаруженных.
Уникальная сохранность
Образец, хранящийся в Музее янтаря Лунъинь в Юньнани (Китай), абсолютно полный. 3D-реконструкция на основе микро-КТ-сканирования показала полное тело животного, включая нежные ткани, антенны, ротовые органы с тонкими волосками и, что удивительно, жабры.
Научная загадка
Cretapsara выглядит удивительно современно, но был заключён в меловой янтарь, а наличие развитых жабр указывает на водный или полуводный образ жизни. Водные животные редко сохраняются в древесной смоле. Ранее в янтаре находили лишь несколько крабов, относящихся к наземной тропической группе Sesarmidae из миоцена (15 млн лет назад). Вопрос: как 100-миллионолетнее водное животное оказалось в янтаре?
Эволюционные выводы
У Cretapsara не было лёгочной ткани, только жабры, что указывает на его не полностью наземный образ жизни. Филогенетический анализ показывает, что процесс карцинизации (эволюции к крабообразной форме) произошёл у общего предка всех современных крабов более 100 млн лет назад. Cretapsara заполняет пробел в летописи окаменелостей и подтверждает, что крабы заселили сушу и пресные воды уже в эпоху динозавров, а не млекопитающих, отодвигая эту эволюционную веху на 50 млн лет назад.
Гипотезы о образе жизни
Исследователи предполагают, что Cretapsara (размером 5 мм в размахе ног) был:
- Ювенильной особью пресноводного или земноводного вида.
- Полуназемным молодым крабом, мигрирующим из воды на сушу (аналогично современным красным крабам острова Рождества).
- Древолазом, как и миоценовые крабы в янтаре.
Название Cretapsara athanata означает "бессмертный меловой дух облаков и вод", отсылая к меловому периоду, мифологии Апсары и греческому "athanatos" (бессмертный) — за сохранность, будто "замороженную во времени".