Ядовитые сомы: скрытое разнообразие и эволюция

В отличие от тщательно изученных ядов змей и пауков, ядовитые рыбы остаются малоисследованными. Новое исследование 158 видов сомов, опубликованное в журнале BMC Evolutionary Biology, систематизировало наличие ядовитых желез и изучило их биологическое действие.

Джереми Райт из Мичиганского университета (США) провёл исследование, используя гистологические и токсикологические методы. Он обнаружил, что ядовитыми могут быть не менее 1250, а возможно, и более 1600 видов сомов. Это число значительно превышает все предыдущие оценки.

Механизм и действие яда:

• Ядовитые железы сомов связаны с острыми костными шипами на передних краях спинного и грудных плавников.
• При угрозе шипы фиксируются. При проникновении в хищника оболочка клеток ядовитой железы разрывается, высвобождая яд в рану.
• Яды сомов нейротоксичны и гемолитичны. Они могут вызывать сильную боль, ишемию, мышечные спазмы и дыхательную недостаточность.
• При этом яд каждого отдельного вида содержит не более трёх различных токсинов, поэтому один вид может не проявлять все перечисленные эффекты.

Эволюционные выводы:

• Анализ показал, что ядовитые железы у сомов возникали в процессе эволюции не менее двух раз независимо.
• Токсические пептиды в яде сильно похожи на ранее охарактеризованные токсины из кожных выделений сомов и, возможно, произошли от них.

Как отмечает Райт, дальнейшее изучение химического состава ядов даст ценное понимание механизмов и факторов отбора, движущих эволюцией яда у рыб.

Источник: Jeremy J Wright, Diversity, phylogenetic distribution, and origins of venomous catfishes, BMC Evolutionary Biology (in press).