Все осьминоги ядовиты: древний предок и новые лекарства

Новое исследование показало, что все осьминоги и каракатицы, а также некоторые кальмары являются ядовитыми. Ранее считалось, что яд есть только у синекольчатых осьминогов. Работа указывает на общего древнего ядовитого предка и открывает новые пути для разработки лекарств.

Исследование провели учёные из Мельбурнского университета, Брюссельского университета и Музея Виктории. Результаты опубликованы в Journal of Molecular Evolution.

Доктор Брайан Фрай из Мельбурнского университета пояснил, что хотя опасными для человека по-прежнему остаются только виды синекольчатых осьминогов, другие виды также используют свой яд для охоты — например, чтобы парализовать моллюска и заставить его раскрыть раковину.

"Яды — это токсичные белки со специализированными функциями, такими как парализация нервной системы".

Учёные надеются, что понимание структуры и механизма действия ядовитых белков поможет в разработке лекарств для лечения боли, аллергии и рака.

Хотя многие существа изучались как основа для создания лекарств, головоногие моллюски (осьминоги, каракатицы, кальмары) остаются неиспользованным ресурсом, и их яд может представлять уникальный класс соединений.

Доктор Фрай собрал образцы тканей головоногих из Гонконга, Кораллового моря, Большого Барьерного рифа и Антарктики. Анализ генов, отвечающих за выработку яда у разных видов, показал, что ядовитый предок производил один набор ядовитых белков, но со временем в химический арсенал добавлялись новые белки.

Происхождение этих генов также проливает свет на основы эволюции, представляя яркий пример конвергентной эволюции, когда виды независимо развивают сходные признаки.

Теперь команда планирует выяснить, почему очень разные виды ядовитых животных независимо приходят к сходному составу ядовитых белков, и какие физические или химические свойства предрасполагают эти белки быть полезными в качестве токсинов.

"Это позволит не только понять, как эти животные собрали свои арсеналы, но и лучше использовать их для разработки новых лекарств на основе ядов. Не кажется совпадением, что одни и те же типы белков были "рекрутированы" для использования в качестве токсинов по всему животному царству".