Исследование изолированных змей может помочь понять состав яда

Исслеризуя более безопасный и эффективный метод сбора змеиного яда, учёные Университета Флориды обнаружили, что яд у изолированной популяции водяных щитомордников (Florida cottonmouth) может меняться в зависимости от их диеты.

Учёные использовали портативный нервный стимулятор для извлечения яда у анестезированных змей. Этот метод даёт более стабильные результаты и большее количество яда, согласно исследованию, опубликованному в августе в журнале Toxicon.

Значение исследования ядов

Изучение ядов важно по многим причинам, отмечают учёные. Даррил Херд, доцент Колледжа ветеринарной медицины UF, поясняет, что польза для здоровья человека и животных включает понимание компонентов яда, вызывающих повреждения, и разработку более эффективных антидотов. Кроме того, компоненты яда потенциально могут использоваться для диагностических тестов и создания новых медицинских препаратов.

Новый метод сбора и неожиданное открытие

Помимо демонстрации того, что новый метод безопаснее, эффективнее и менее стрессовый для змеи и человека, чем традиционное «доение», Херд и аспирант Райан Макклеари обнаружили, что яд у этих конкретных змей отличается от яда материковых особей. Вероятной причиной является их уникальный рацион, состоящий из мёртвой рыбы, которую роняют морские птицы.

Исследование проводилось на популяции змей, обитающих на изолированном острове Сихорс-Ки. В сборе яда участвовали 49 особей. Змеи на этом острове известны своими крупными размерами. Профессор Харви Лилиуайт, научный руководитель Макклеари, подтвердил, что щитомордники на Сихорс-Ки питаются в основном мёртвой рыбой из крупной птичьей колонии.

Эволюционный аспект

Макклеари интересует эволюционный аспект: если у этих змей уже есть обильный источник мёртвой добычи, зачем им нужен яд? Предварительные данные показывают различия в компонентах яда.

Технические детали метода

Традиционно яд собирают, фиксируя змею вручную и заставляя её укусить резиновую мембрану. Это повышает риск для человека и стресс для змеи, а также не гарантирует полного сбора яда.

Нервный стимулятор, используемый в человеческой анестезии для оценки действия миорелаксантов, подаёт серию электрических импульсов очень низкого напряжения и силы тока, не причиняя боли или повреждения тканей. Электроды размещаются позади глаза, в области ядовитой железы, вызывая её рефлекторное сокращение и выброс яда.

Этот метод позволяет собрать яд даже от змей, которые в ином случае его не отдадут, что критически важно для производства антидотов. Стимулятор работает от батареи и относительно недорог. Использованный анестетик пропофол — короткодействующий препарат для внутривенного введения, который легко транспортировать. Хотя пропофол широко применяется в ветеринарной практике, ранее, по мнению учёных, он не использовался для анестезии змей при сборе яда.

Источник: University of Florida