Укус морского червя-кровососа похож на пчелиный

Исследователи впервые изучили яд морского червя-кровососа (bloodworm), укус которого вызывает сильную аллергическую реакцию, и обнаружили, что она сходна с реакцией на укус пчелы или осы.

Команда учёных из Музея естественной истории в партнёрстве с Лейпцигским университетом исследовала экспрессию генов яда у этих червей, которые могут достигать 35 см в длину.

Ключевое открытие: Некоторые гены токсинов в яде кровососов оказались тесно связаны с генами, экспрессируемыми в яде пчёл и ос. Это объясняет, почему укус червя вызывает тяжёлую аллергию у людей.

Исследование опубликовано в журнале Genome Biology and Evolution.

Опасная наживка

Кровососы обитают на мелководье, а их сбор для рыболовной наживки — многомиллионный бизнес на восточном побережье Северной Америки. Сборщики часто получают укусы, которые иногда приводят к госпитализации из-за сильной аллергической реакции.

До этого было известно, что червь впрыскивает яд через четыре острых зуба, но конкретные компоненты, вызывающие реакцию, были неясны.

Сложный коктейль

Помимо токсинов, сходных с пчелиными, в яде кровососов обнаружены компоненты, более близкие к токсинам таких разных существ, как морские анемоны и утконосы.

Это разнообразие генов яда указывает на его сложность, сопоставимую с ядом некоторых самых опасных животных, включая скорпионов и змей. Это пример конвергентной эволюции, когда хищники из разных групп нашли схожие решения для одной задачи — поимки добычи.

Будущие исследования

Учёные планируют выделить различные токсины из яда и протестировать их действие на разных потенциальных жертвах (моллюсках, ракообразных, червях). Изучение этих соединений также может иметь медицинское применение для разработки новых лекарств, подобно тому, как яды конусных улиц и ядозуба уже используются в медицине.