Корнельский исследовательский сад ищет идеальное яблоко

Осенью деревья в исследовательском саду Корнельского университета усыпаны восковыми, темно-красными, круглыми, продолговатыми и ароматными яблоками, пахнущими осенью.

Тысячи деревьев здесь выращивают с одной целью: получить яблоки с идеальным балансом сладости, кислинки и хруста.

Сады, являющиеся частью Нью-Йоркской сельскохозяйственной экспериментальной станции, представляют собой лабораторию площадью 50 акров, посвященную выведению яблок, которые были бы вкусны для потребителей и устойчивы для фермеров. Станция выпустила 66 сортов яблок за более чем вековую историю, включая Cortland, Macoun и два новых сорта, которые появятся на фермерских рынках этой осенью: SnapDragon и RubyFrost.

Селекционер Сьюзан Браун, профессор сельского хозяйства в Корнелле, работает над выведением яблок с 1990 года. Её команда ищет хрустящие яблоки с хорошим балансом сахара и кислоты. Также они уделяют пристальное внимание «летучим веществам» — ароматам, таким как оттенки вишни или травянистости, которые сильно влияют на вкус.

Однако исследователи также стремятся получить удобные для фермеров яблоки, устойчивые к насекомым, бактериальному ожогу, парше и транспортировке. Один многообещающий сорт был отвергнут из-за склонности листьев к пятнистости и опаданию. Зеленое яблоко, которое могло бы конкурировать с Granny Smith, отбраковали из-за восприимчивости к пузырчатой пятнистости.

Механика селекционной работы здесь схожа с методами прошлых поколений. Пыльцу собирают с нераскрывшихся бутонов и наносят на пестики цветков другого дерева. Может пройти четыре года, прежде чем сеянец даст плоды, готовые к дегустации.

Исследователи пытаются объединить желаемые признаки двух разных яблок, но, как и у людей, «потомство» может сильно отличаться. Около 95% высаженных сеянцев отбраковываются.

Два новых сорта, SnapDragon и RubyFrost, были разработаны в партнерстве с ассоциацией New York Apple Growers. SnapDragon — это гибрид Honeycrisp с яблоком, похожим на Jonagold, но более простым в выращивании. RubyFrost, созревающий позже осенью, отличается высоким содержанием витамина C и устойчивостью к потемнению, что важно для рынка нарезки.

Браун уже работает над следующим поколением, скрещивая SnapDragon и RubyFrost. Она верит, что может создать яблоко, полностью устойчивое к потемнению, и повысить содержание витамина C до уровня апельсина.