Мозги и сила помогли воронам и воронам завоевать мир

Вороны и вороны известны своим чёрным окрасом и резким карканьем. Это умные птицы, использующие инструменты, решающие сложные абстрактные задачи и способные имитировать человеческую речь.

Но менее известно их видовое разнообразие. Это разнообразие сопровождается их способностью жить по всему миру в различных средах обитания. Фактически, они одна из самых широко распространённых групп птиц в мире. Вороны и вóроны — часть семейства врановых (Corvidae), куда также входят сойки и сороки, — пережили быстрое глобальное расширение ареала, в отличие от других членов семейства, которые в основном оставались в пределах одного континента.

В чём секрет этого удивительного планетарного расширения?

У них отличные лётные способности, что позволяет им легче получать доступ к новым местам. Хотя их лётные навыки были ключом к успеху, новое исследование из Вашингтонского университета в Сент-Луисе также показывает, что большие тела и большие мозги сыграли важную роль в помощи воронам и вóронам выживать в новых климатических условиях, которые они осваивали.

Новое исследование опубликовано 21 апреля в Nature Communications.

Три удобных признака

В работе под руководством первого автора Хоана Гарсиа-Порты, научного сотрудника, а ныне сотрудника кафедры генетики Университета Барселоны, авторы показывают, что невероятная способность воронов и ворон быстро расширяться и диверсифицироваться по планете была обусловлена специфической комбинацией черт.

Используя образцы, хранящиеся в музеях по всей Европе и США, учёные обнаружили, что по сравнению с другими врановыми у них большая длина крыльев, больший размер тела и больший относительный размер мозга.

«Мы предполагаем, что именно эти три очень удобные комбинации черт позволили этой группе птиц колонизировать и диверсифицироваться по всему миру», — сказал Гарсиа-Порта.

• Длинные крылья означают более высокие лётные способности, позволившие птицам расселяться по миру.
• Большие мозги относительно их тел предполагают, что предковые вороны и вóроны были поведенчески гибкими. Они были умнее других врановых и, следовательно, могли понять, как жить в новой среде, увеличивая свои шансы на выживание.
• Больший размер тела также давал им конкурентное преимущество перед более мелкими видами, помогая закрепиться на новом месте.

Новые дома, новый облик

Вороны и вóроны испытали высокие темпы эволюции признаков и видообразования, адаптируясь ко многим различным средам, с которыми они столкнулись во время быстрого расширения по планете. Фактически, у них были самые высокие показатели по сравнению с любым другим членом семейства Corvidae.

Прибытие в новую среду подвергло их новому давлению отбора. Способность жить в холодной Арктике после переезда из тропического леса, например, вероятно, требовала совершенно иных стратегий и черт.

Для воронов и ворон это означало приобретение новых форм клюва, которых не существовало ни у одного другого вранового, тем самым увеличивая вариацию формы клюва в семействе Corvidae.

Учёные также обнаружили, что они увеличили вариацию размеров тела по мере колонизации новых сред.

Исследование «Расширение ниши и адаптивная дивергенция в глобальной радиации ворон и воронов» (Niche expansion and adaptive divergence in the global radiation of crows and ravens) было опубликовано в Nature Communications 21 апреля 2022 года.