Нейробиологи исследуют нейронную основу интеллекта ворон

Нейробиологи из Тюбингена Лена Вайт и профессор Андреас Нидер показали, как мозг ворон производит интеллектуальное поведение при принятии стратегических решений. Результаты опубликованы в Nature Communications.

Вороны способны на высокий уровень интеллекта: используют орудия, запоминают множество мест кормёжки и планируют социальное поведение. Это удивительно, так как мозг птиц устроен принципиально иначе, чем у млекопитающих.

Исследователи впервые изучили физиологию мозга ворон при проявлении интеллекта. Птиц обучали проходить тесты на память и умственную гибкость на компьютере:

• Воронам показывали изображение, которое нужно было запомнить.
• Затем на сенсорном экране они клювом выбирали одну из двух картинок по меняющемуся правилу: выбрать такую же или выбрать другую.
• Вороны успешно справлялись с обеими задачами и переключались между ними, что требует высокой концентрации.

Птицы быстро выполняли задачи даже с новыми наборами изображений. Учёные зафиксировали нейронную активность в области нидопаллиум каудолатерале (nidopallium caudolaterale), связанной с высшими когнитивными функциями у птиц:

• Одна группа нервных клеток реагировала только когда нужно было выбрать такую же картинку.
• Другая группа — когда действовало правило "другая картинка".
• Наблюдая за этой активностью, исследователи часто могли предсказать правило, которому следует ворона, ещё до её выбора.

Исследование даёт ценное понимание параллельной эволюции интеллекта. "Птичий мозг может показать нам альтернативное решение того, как производится разумное поведение при иной анатомии", — говорит Лена Вайт.

Клетки, регулирующие принятие решений, у ворон и приматов очень похожи, представляя общий принцип, который неоднократно возникал в ходе эволюции. "Подобно тому, как мы можем делать выводы об аэродинамике, сравнивая по-разному устроенные крылья птиц и летучих мышей, здесь мы можем делать выводы о работе мозга, исследуя функциональное сходство и различия соответствующих областей мозга у птиц и млекопитающих", — поясняет профессор Андреас Нидер.