Вороны оказались такими же умными, как шимпанзе, несмотря на маленький мозг

Исследование Лундского университета (Швеция) показало, что вороны по уровню интеллекта не уступают шимпанзе, хотя их мозг значительно меньше. Это указывает, что ключевую роль играет не размер мозга, а плотность нейронов и его структура.

«Абсолютный размер мозга — не вся история. Мы обнаружили, что врановые птицы справляются с задачами так же хорошо, как человекообразные обезьяны, несмотря на гораздо меньший мозг», — говорит аспирант по когнитивным наукам Кан Кабадайи.

Один из аспектов интеллекта — тормозной контроль, способность подавлять импульсивное поведение в пользу более рационального. В 2014 году исследователи из Университета Дьюка (США) сравнили этот показатель у 36 видов животных, в основном приматов, с помощью цилиндрического теста. В нём еда помещается в прозрачную трубку с отверстиями по бокам. Чтобы её достать, нужно не пытаться схватить напрямую, а подойти с торца. Успех требует сдержанности и выбора эффективной стратегии.

Тот масштабный вывод показал, что лучше всех справляются человекообразные обезьяны, и что ключевым фактором интеллекта, по-видимому, является абсолютный размер мозга. Однако врановых птиц в том исследовании не тестировали.

Кан Кабадайи с коллегами из Оксфордского университета (Великобритания) и Института орнитологии Общества Макса Планка (Германия) провели тот же тест с воронами, галками и новокаледонскими воронами, чтобы оценить их тормозной контроль.

Сначала птиц научили доставать лакомство из непрозрачной трубки с отверстиями на концах. Затем тест повторили с прозрачной трубкой. Естественный импульс — попытаться схватить еду напрямую. Однако все вороны в каждой попытке выбирали подход с торца. Результаты галок и новокаледонских воронов также были близки к 100%, что сопоставимо с показателями бонобо и горилл.

«Это показывает, что мозг птиц довольно эффективен, несмотря на меньший абсолютный размер. Как следует из исследования, для интеллекта могут быть важны и другие факторы помимо размера мозга, например, плотность нейронов», — говорит Кан Кабадайи.

«Нам ещё многое предстоит понять об отношении между интеллектом и размером мозга, а также о структуре мозга птиц, но это исследование ясно показывает, что птичий мозг — вовсе не так прост!»