Волки не спасают осины в Йеллоустоуне от лосей

Новое исследование, которое будет опубликовано на этой неделе в журнале Ecology, ставит под сомнение популярную теорию о том, что повторное появление волков в Национальном парке Йеллоустоун в 1995 году помогает восстановлению осины в «опасных» для лосей зонах.

Предыдущая теория:

Считалось, что волки создают «ландшафт страха», отпугивая лосей от определённых участков. Это даёт молодым осинам возможность вырасти до размеров, когда лоси уже не могут их уничтожить, что ведёт к восстановлению всей экосистемы.

Результаты нового исследования:

Учёные под руководством Мэтью Кауфмана из Геологической службы США пришли к выводу, что осины не получают выгоды от присутствия волков. Анализ годичных колец показал, что период, когда осины перестали восстанавливаться (1892–1956 гг.), длился более 60 лет и охватывал периоды как с волками, так и без них.

Ключевые выводы:

• Лоси по-прежнему объедают молодые побеги осины даже в зонах, которые считаются рискованными из-за волков.
• Единственные побеги, достигшие высоты, безопасной от лосей, находились на участках, огороженных физическим забором.
• Восстановление осин на уровне всего ландшафта маловероятно, если численность популяции лосей на Северном хребте (сейчас 40% от допрограммного уровня) не продолжит снижаться.

Заключение:

Хотя лоси и меняют своё поведение из-за риска быть съеденными волками, этих изменений недостаточно для защиты осин. Для восстановления осиновых рощ необходимо дальнейшее сокращение популяции лосей под воздействием волков, других хищников и климатических факторов.