Ландшафт страха в Йеллоустоне оказался не таким уж страшным

После реинтродукции волков в национальный парк Йеллоустон в середине 1990-х годов возникла гипотеза, что крупный хищник воссоздал «ландшафт страха», заставляя лосей, их основную добычу, избегать опасных мест. Согласно новым данным экологов из Университета штата Юта Мишеля Коля и Дэна МакНалти, этот ландшафт не так страшен, как считалось.

Ключевое открытие: волки не представляют угрозу для лосей круглосуточно. Они охотятся в основном на рассвете и в сумерках, что позволяет лосям безопасно посещать рискованные места в ночное время, когда активность волков снижается.

• Причина: Зрение волков не оптимизировано для ночной охоты, поэтому ночью они малоактивны.
• Данные: Исследователи повторно проанализировали данные с 27 GPS-ошейников, установленных на лосей в 2001–2004 гг. Сравнив их с графиком активности волков (также на основе GPS), они обнаружили, что лоси избегали опасных мест (где волки убивали лосей) только в периоды высокой активности хищников, но спокойно использовали те же места, когда волки были наименее активны.

Вывод: Восприятие лосями ландшафта как опасного или безопасного динамично меняется в течение 24-часового цикла в ответ на активность волков. Способность лосей регулярно использовать рискованные зоны в «тихие» для волков часы может объяснить, почему многие другие исследования не обнаружили четкого влияния риска нападения волков на уровень стресса, физическое состояние, беременность или характер питания лосей.

Итог: Авторы предполагают, что основное влияние волков на популяцию лосей и экосистему (включая такие растения, как осина и ива) оказывает не страх, а непосредственно сам факт убийства добычи. Это противоречит популярным взглядам на экологическую важность страха в Йеллоустоне.