Тополя в Йеллоустоне восстанавливаются после реинтродукции волков в 1995 году
Исследователи из Университета штата Орегон сообщают о важной экологической вехе в Йеллоустонском национальном парке.
В статье, опубликованной в Forest Ecology and Management, задокументировано первое за 80 лет новое поколение взрослых тополей в северной части парка. Это произошло спустя три десятилетия после реинтродукции волков в старейший национальный парк страны.
Без хищнического давления со стороны волков, которые были истреблены в парке к 1930 году, популяция лосей выросла до такой степени, что их выпас препятствовал росту молодых тополей. Эффект для экосистемы был широким, поскольку тополиные рощи поддерживают множество видов, включая бобров и дуплогнездящихся птиц.
С возвращением в экосистему волков, а также медведей и пум (хищников, чья численность также увеличилась после реинтродукции волков), количество лосей сократилось, и тополя снова начали вырастать во взрослые деревья.
«Реинтродукция крупных хищников инициировала процесс восстановления, который был остановлен на десятилетия», — заявил ведущий автор исследования Люк Пейнтер.
«Примерно в трети из 87 обследованных нами тополиных рощ было большое количество высоких саженцев по всей территории — поразительное изменение по сравнению с 1990-ми годами, когда исследования не обнаружили их вовсе».
Еще в трети обследованных рощ были участки с высокими саженцами, растущими в новые взрослые деревья, добавил он, а остальные по-прежнему угнетены выпасом.
«Растущая численность бизонов может стать новым ограничивающим фактором для тополей в некоторых районах», — отметил Пейнтер.
Тот факт, что в рощах с большим количеством высоких саженцев наблюдается низкий уровень выпаса, в то время как другие рощи по-прежнему угнетены, указывает на то, что восстановление тополей происходит из-за трофического каскада, а не других факторов, таких как климат или продуктивность участка.
При трофическом каскаде изменение на вершине пищевой сети вызывает волновые эффекты по всей экосистеме, изменяя её структуру и баланс. В Йеллоустоне высшие хищники сократили выпас лосями, позволив тополям начать восстановление.
«Это замечательный случай экологической реставрации, — сказал Пейнтер. — Реинтродукция волков приводит к долгосрочным экологическим изменениям, способствующим увеличению биоразнообразия и разнообразия местообитаний».