Западным потребителям стоит обратить внимание на водоросли — и не только из-за витаминов

Съедобные морские водоросли — это группа водных растений, таких как ламинария, дульсе, вакаме и морской виноград. Хотя их употребление наиболее распространено в азиатских странах, сегодня водоросли набирают популярность как ингредиент в различных продуктах и напитках, особенно в суши, где нори используется как съедобная обертка.

Исследования показывают, что потребители в Великобритании и других западных странах меньше знакомы с водорослями как с ингредиентом. Это важно, поскольку пищевая неофобия (стремление избегать новых продуктов) может мешать людям пробовать такие новинки. Многие участники исследований ассоциируют водоросли с выброшенными на берег растениями и описывают их как «вонючие», «соленые» и «слизистые».

Несмотря на это, в Европе есть история потребления водорослей, например:

• Лавербред — соленая паста из водоросли лавер в валлийской кухне.
• Каррагиновый пудинг — желеобразный десерт из ирландского мха (водоросли карраген).

Однако сегодня это потребление остается нишевым, и, за исключением суши, в большинстве западных стран оно относительно невелико.

Что влияет на выбор потребителей?

Исследование показало, что люди считают продукты с добавлением водорослей (например, бургеры) более привлекательными, чем водоросли сами по себе как пищевой источник. Примечательно, что поскольку участники уже ожидали, что продукты из водорослей будут здоровыми и экологичными, эти атрибуты меньше влияли на их готовность к потреблению. Наибольшее влияние оказывали вкус и знакомство с продуктом.

Это полезное знание, поскольку водоросли — это универсальный и питательный источник пищи. Они часто богаты клетчаткой, витаминами и минералами, включая йод и витамин B12, которых может не хватать в вегетарианских и веганских диетах. Благодаря умами-вкусу водоросли ценятся шеф-поварами для усиления вкуса блюд, а также используются как загуститель или стабилизатор текстуры.

Водоросли как экологичная еда будущего

В контексте растущего потребления растительных альтернатив мясу и молоку (соевые, гороховые, грибные продукты) водоросли и микроводоросли могут стать достойным дополнением к этому списку.

• Белок: содержание белка в водорослях варьируется в зависимости от вида и может достигать 25% от сухого веса у зеленых и 47% у красных водорослей. Это позволяет использовать их для обогащения белковых альтернатив.
• Натрий: водоросли часто содержат мало натрия и могут служить альтернативной приправой вместо соли в растительном «мясе», улучшая его полезность и вкус.
• Устойчивость: водоросли обладают большим потенциалом для устойчивого выращивания у побережья Великобритании. Они выделяются способностью расти без пресной воды и удобрений и не конкурируют за земельные ресурсы.

Для привлечения новой аудитории важной маркетинговой стратегией может стать акцент на вкусоориентированные формулировки на упаковке («вкусный», «насыщенный») и предоставление потребителям идей для рецептов (например, подавать водоросли как гарнир).

Препятствия

Существуют и барьеры:

• Как и другие растительные альтернативы, водоросли могут быть дороже.
• Их доступность в обычных магазинах ограничена по сравнению с онлайн-продажами.
• Поскольку питательные вещества в водорослях зависят от воды, в которой они растут, чрезмерное потребление или употребление водорослей из нерегулируемых источников может повлиять на безопасность продуктов.

Тем не менее, в целом есть много причин считать водоросли отличной едой будущего.