Важные водорослевые экосистемы не защищены морскими заповедниками

Некоторые из важнейших океанических местообитаний не включены в охраняемые территории.

Морские водоросли (seaweeds) поглощают углерод и служат укрытием для морской фауны, но новое исследование показывает, что они часто не имеют прямой защиты.

Поддержка на местах может стать решающим фактором для обеспечения будущего водорослей, находящихся под угрозой.

Повышение температуры и рост уровня заболеваний — известная серьёзная угроза для многих ключевых экосистем, включая морские луга и коралловые рифы. Однако, хотя водорослевые местообитания находятся в такой же опасности, предпринимается очень мало действий для их прямой защиты.

Недавний анализ, проведённый учёными из Музея естественной истории (Natural History Museum), предполагает, что помочь могут работники индустрии по выращиванию водорослей. Во всём мире миллионы людей вовлечены в их культивирование и сбор, что может создать большой резерв будущих защитников природы.

Профессор Джульет Броди, один из соавторов статьи, заявляет, что передача местным жителям ответственности за среду обитания в их районе обеспечит как продолжение их средств к существованию, так и защиту важных видов водорослей.

«Примерно половина мировой индустрии водорослей расположена в пределах километра от морских охраняемых районов (marine protected areas, MPAs), — объясняет Джульет. — Это означает, что мы должны сотрудничать с фермерами на местах, чтобы они могли взять на себя ведущую роль в сохранении водорослей на этих территориях, защищая при этом свои доходы».

«Этому может способствовать наращивание потенциала и обмен знаниями вместе с инициативами гражданской науки (community science), чтобы помочь интегрировать сохранение водорослей в их методы ведения хозяйства. Мы уже начали этот процесс, но нам потребуется гораздо больше возможностей, чтобы сделать эту мечту реальностью».

Статья опубликована в журнале Applied Phycology.

Для чего используются морские водоросли?

Водоросли — это всё более крупный бизнес, ожидается, что к 2028 году стоимость отрасли составит около 19 миллиардов фунтов стерлингов. Быстрый рост водорослей и их ограниченная потребность в земле и ресурсах делают их многообещающей культурой для более устойчивого будущего.

Подавляющее большинство водорослей выращивается на специальных фермах, причем около трёх четвертей используется в пищу. Сюда входят водоросли, которые едят напрямую, например, нори для суши, а также продукты из водорослей, такие как каррагинан, используемые в качестве добавок.

Водоросли также используются во многих других отраслях, таких как производство биотоплива, удобрений и лекарств. Однако лишь 2% из более чем 12 000 известных видов водорослей используются индустрией. Поскольку водоросли часто выращиваются клонально, это означает, что используется лишь малая часть их общего генетического разнообразия.

Это проблема, поскольку запасы водорослей находятся под давлением. Хотя их культивирование частично диктуется спросом, производство, по-видимому, сокращается.

«Одной из наиболее коммерчески важных групп водорослей являются эухематоиды (ecuheumatoids), которые используются для производства каррагинана, — говорит Джульет. — Однако, если посмотреть на глобальную статистику, кажется, что их производство достигло пика в 2015 году и с тех пор имеет тенденцию к снижению».

«Трудно сказать точно почему, но похоже, что некоторые крупные производители столкнулись со снижением производства до 25% и уже не так продуктивны, как раньше. Это может быть связано с отсутствием генетического разнообразия, из-за чего водоросли стали намного мельче и более уязвимы для вредителей».

Попытки понять эти изменения осложняются историческими проблемами в изучении водорослей, многие из которых трудно идентифицировать до уровня вида.

Обеспечение будущего водорослей

Для улучшения генетического здоровья водорослей будет важно использовать дикие популяции. Создание новых сортов (культиваров) может не только помочь повысить продуктивность культивируемых водорослей, но и передать гены, которые помогут им переносить изменения окружающей среды.

Здесь могут пригодиться морские охраняемые районы (MPAs). В настоящее время исследователи оценивают, что около 18% этих районов пересекаются с индустрией водорослей, хотя реальная цифра может быть выше, поскольку не все фермы зарегистрированы официально.

Обеспечив, чтобы MPAs были спроектированы для защиты конкретных водорослевых местообитаний, они могут предоставить места, где дикие культивары смогут расти и использоваться фермерами по мере необходимости. Джульет и её команда надеются проверить, как это может работать, в своих будущих исследованиях.

«Мы получили разрешение на проведение исследования внутри морского охраняемого района, чтобы выяснить, могут ли фермы по выращиванию водорослей способствовать восстановлению их запасов, — говорит Джульет. — У нас уже есть некоторые обнадёживающие результаты, поскольку наши малайзийские партнёры смогли вырастить дикие запасы в питомниках».

«Некоторые из этих культиваров смогли противостоять вредителям и климатическому явлению Эль-Ниньо, что открывает захватывающие перспективы на будущее».

Результаты этого исследования ложатся в основу проекта GlobalSeaweed-SUPERSTAR, который надеется защитить водоросли с помощью ряда инициатив с чёткими и измеримыми целями. Наиболее заметной из них является Seaweed Breakthrough — стратегия по защите мировых водорослей и стимулированию их восстановления.

Команда в настоящее время проводит консультации по целям Seaweed Breakthrough, окончательная стратегия должна быть представлена на климатическом саммите COP31 в 2026 году.