Выращивание водорослей может помочь решить проблему глобальной продовольственной безопасности

Исследование Школы питания и политики в области питания им. Фридмана Университета Тафтса, опубликованное в журнале Global Food Security, предполагает, что переход некоторых фермеров с суши на море может помочь в борьбе с голодом, недоеданием и изменением климата.

Производство и продажа водорослей могут увеличить доходы фермеров в странах с низким и средним уровнем дохода (СНСД), особенно в прибрежных регионах Африки и Юго-Восточной Азии. Как показало исследование, выращивание водорослей — более устойчивая альтернатива животноводству, не требующая земли, пресной воды или химических удобрений. С ростом мирового спроса на богатые питательными веществами продукты из водорослей это может стать особенно прибыльным.

"Одна из самых больших проблем продовольственной безопасности в СНСД — недоступность здорового питания", — говорит старший автор исследования Патрик Уэбб. — "Для многих из этих людей выращивание и продажа водорослей приведут к повышению доходов и улучшению питания".

Простота и экологичность

Как отмечается в исследовании, водоросли — удобная культура для фермеров и окружающей среды, которую в Азии выращивают веками с помощью простых техник. Фермеры прикрепляют длинные веревки к слоевищам водорослей, которые поглощают питательные вещества из воды. Через 6–8 недель водоросли собирают вручную и сушат на солнце.

Водоросли имеют минимальный углеродный след и могут даже снижать уровень CO₂ в океане. Исследования показали, что фермы бурых водорослей поглощают до десяти тонн CO₂ на гектар морской поверхности в год. Кроме того, добавление водорослей в корм скоту может помочь значительно сократить выбросы метана.

"Выращивание водорослей предлагает способ, который не просто благоприятен для климата, но и защищен от его изменений", — считает Уэбб.

Проблемы производства и переработки

Однако изменение климата само может создавать барьеры для роста отрасли. Океаническая вода становится все более кислой, что не идеально для выращивания здоровых съедобных водорослей.

Кроме того, основная ценность водорослей как экспортного товара заключается в их экстрактах в качестве ингредиентов, а не в качестве цельного морского овоща. В то время как страны с более высоким уровнем дохода уже имеют инфраструктуру для эффективной переработки, тестирования и регулирования, большинство СНСД — нет.

Исследований о "узких местах" переработки мало, а данные о потребительских предпочтениях часто принадлежат пищевым компаниям. Это означает, что у правительств и предпринимателей во многих СНСД было мало ресурсов или стимулов для инвестиций в выращивание водных растений.

"Шаги между фермой и вилкой — вот на чем нам нужно сосредоточиться", — говорит Уэбб.

Неиспользованный потенциал

Если эти препятствия будут устранены, возможности аквакультуры водорослей безграничны. Отрасль процветает в Индонезии, где доступна сезонная рабочая сила, а фермы могут достигать промышленных масштабов. Теперь Индонезия является ключевым экспортером двух видов водорослей, из которых извлекается каррагинан — загуститель, используемый в растительном молоке и мясе.

"Для расширения выращивания водорослей в этих регионах правительства должны отнестись к этому серьезно и создать правила безопасности пищевых продуктов и общую благоприятную среду", — говорит Уэбб. Также ключевую роль сыграет интерес к местным и международным инвестициям.

"Министерство сельского хозяйства или даже Министерство рыболовства в этих странах, вероятно, никогда не обсуждает водоросли. А что, если бы они это делали? Они могли бы обнаружить золотую жилу", — заключает Уэбб.