Пояс к водорослям длиной 8000 км движется к Флориде

Огромный пояс саргассовых водорослей в Атлантическом океане, протянувшийся от Западной Африки до Мексиканского залива, в ближайшие месяцы достигнет побережий Карибского моря, Южной Флориды и полуострова Юкатан в Мексике.

Великий Атлантический пояс саргассумов — это не сплошное пятно, а рассеянные скопления водорослей в открытом море. Хотя явление не новое, спутниковые снимки, сделанные в феврале, показали необычно раннее начало формирования столь крупной биомассы.

Что такое саргассум?

Это бурая листовидная водоросль с воздушными пузырьками, обеспечивающими плавучесть. Она размножается на поверхности воды. Саргассум образует плавучие «луга» в Саргассовом море — районе Атлантики, ограниченном океаническими течениями. Эти скопления служат средой обитания, пищей и местом размножения для рыб, морских черепах и птиц.

Почему это проблема?

Водоросли, выброшенные на берег, быстро разлагаются на солнце, выделяя газы с запахом тухлых яиц. В последние годы они покрывали пляжи Карибских островов и Юкатана весной и летом, создавая проблемы для курортов и городов, которые вынуждены организовывать круглосуточную уборку.

Особенности этого года

Небольшая часть водорослей уже достигла пляжей Ки-Уэста, но основная масса прибудет летом. Нетипично раннее начало цветения: обычно оно происходит весной и летом, но в этом году большое скопление наблюдалось уже зимой.

Масштабы явления

Ученые оценивают массу водорослей в поясе в этом году более чем в 10 миллионов метрических тонн. Это один из самых мощных годов с начала спутникового мониторинга в 2011 году, но не рекордный — больше было в 2018 году, много также в 2019 и 2021 годах.

Причины роста

Точные причины до конца не ясны. Для роста водорослей нужны питательные вещества и солнечный свет. Ученые предполагают, что увеличению биомассы на западной стороне пояса могут способствовать:

• Сток сельскохозяйственных удобрений с водами рек Амазонка и Ориноко.
• Потепление вод, ускоряющее рост.
• Пыль из пустыни Сахара, содержащая железо и другие питательные вещества.
• Изменения в характере ветров, течений, осадков и засух.

Роль изменения климата не вполне определена, но учащающиеся экстремальные погодные явления (штормы, сильные ветры, обильные осадки) могут быть одним из факторов.

Вред для здоровья человека

При разложении саргассум выделяет аммиак и сероводород (источник запаха). Кратковременное воздействие не опасно, но длительное — особенно для людей с респираторными заболеваниями — может представлять риск. В группе потенциального риска — работники отелей, часами убирающие водоросли с пляжей.

Оставленный гнить на берегу, саргассум также вредит прибрежным экосистемам и способствует росту фекальных бактерий.