Тайны саргассума: Учёные расширяют знания о водорослях, вызывающих хаос в Карибском бассейне и Западной Африке

Исследователи изучают плавучий саргассум — бурые водоросли, которые наводняют побережья Карибского моря и Западной Африки, нанося экологический и экономический ущерб. Исследование опубликовано в PNAS.

Выброшенные на берег водоросли блокируют рыбацкие лодки, угрожают туризму, разрушают места гнездования черепах, рифы и мангровые заросли, а также выделяют токсичный газ, вредящий здоровью людей и электрооборудованию.

Плавучие скопления саргассума, впервые описанные Христофором Колумбом в XV веке, давно присутствуют в Северной Атлантике. Однако с 2011 года между Западной Африкой и Южной Америкой сформировалась плавучая популяция, которая разрослась до «большого Атлантического пояса саргассума» — цветения макроводорослей длиной 9000 км, видимого из космоса и оцениваемого в 35 миллионов тонн.

Массовое цветение связывают с загрязнением вод питательными веществами и потеплением моря. Огромные количества водорослей ежегодно оказываются на свалках.

Международная команда исследователей решила изучить состав биомассы саргассума, чтобы раскрыть его потенциал для производства устойчивых продуктов. Несмотря на обилие, его использование ограничено из-за высокого содержания мышьяка.

Ключевые результаты исследования:

• Биохимический состав саргассума в целом остаётся постоянным в течение года.
• Способ обработки (сушка в тени или заморозка) не влияет на содержание белка, но влияет на уровень других компонентов, например, альгината, который можно использовать для создания биоматериалов.

Учёные собирали образцы на Ямайке в течение 2021 года, что совпало с извержением вулкана Ла-Суфриер на острове Сент-Винсент в апреле 2021 года. Расчёты показали, что образцы, собранные в августе, около 50 дней подвергались воздействию вулканического пепла.

Важное открытие: водоросли, контактировавшие с пеплом, содержали меньше мышьяка, но накопили другие элементы, включая никель и цинк. Это подтвердило, что саргассум путешествует с течениями из центральной тропической Атлантики до Ямайки в течение нескольких месяцев.

Понимание реакции саргассума на условия окружающей среды — ключ к раскрытию его биологии и потенциальной ценности. Учёные подчёркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы превратить эту проблему в полезный ресурс.