Вонючие водоросли саргассум предсказано распространение на север

Водоросли саргассум, ежегодно наносящие ущерб прибрежным сообществам в тропической Атлантике, по прогнозам, будут распространяться дальше на север и в Европу в ближайшие десятилетия.

Новое исследование под руководством Университета Саутгемптона также пришло к выводу, что саргассум не является значительным поглотителем углерода, как считалось ранее.

С 2011 года отдельные маты саргассума, иногда достигающие нескольких километров в поперечнике, стали ежегодным летним явлением. Огромные массы водорослей выбрасывает на побережья по всей тропической Атлантике — от Карибского бассейна до Западной Африки. Это наносит ущерб местным сообществам, угрожая рыболовству, окружающей среде, здоровью (из-за токсичных испарений при гниении на пляжах) и туризму.

Международная команда ученых оценила рост саргассума и его распространение в ближайшие десятилетия. Они прогнозируют, что к 2050 году саргассум распространится дальше на север, достигнув даже юго-западной Европы. Кроме того, "сезон саргассума" станет длиннее.

Роберт Марш, профессор океанографии и климата Университета Саутгемптона, пояснил: "Саргассум очень чувствителен к температуре — он активно растет в теплых тропических водах, но начинает погибать, когда температура воды превышает около 29 градусов Цельсия. Поскольку прогнозируется, что океаны станут теплее на 1,5 градуса в течение следующих 30 лет, к 2050 году в тропиках летом может стать слишком жарко для выживания саргассума. Однако мы прогнозируем, что он будет более распространен в начале года и будет распространяться к полюсам от тропического пояса Атлантики. Переносимый через Атлантику океанскими течениями, он может оказаться даже на пляжах Канарских островов и Португалии. Происходящее — естественная реакция на недавние климатические колебания, но, вероятно, она ускоряется изменением климата".

Команда также заявляет, что саргассум имеет ограниченную способность поглощать углекислый газ. Профессор Марш объяснил: "Было много разговоров о том, что саргассум может поглощать углерод из атмосферы, но мы установили, что использование саргассума в качестве поглотителя углерода не является реалистичным ожиданием".

Команда работает с исследователями из Университета Йорка, Университета Вест-Индии и Университета Ганы в рамках проекта SARTRAC, который изучает факторы распространения саргассума и помогает местным сообществам управлять им.

Профессор Марш заключил: "Саргассум в настоящее время затрагивает страны, которые не имеют возможности справиться с ним самостоятельно, поэтому необходимо международное сотрудничество для его изучения и помощи в управлении, когда он выбрасывается на берег".