Вирусы как естественный контроль численности морских вшей у дикого лосося?

Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) идентифицировали более 30 ранее неизвестных РНК-вирусов в морских вшах. Эти паразитические веслоногие рачки обитают во многих пресных и соленых водоемах и считаются одной из причин сокращения популяций дикого лосося. Исследование проливает свет на типы вирусов, переносимых морскими вшами, и на их взаимодействие с хозяином.

«Мы обнаружили гораздо больше типов вирусов, чем было известно у морских вшей или их дальних родственников; вши демонстрируют иммунный ответ на многие из этих вирусов, что указывает на их репликацию», — говорит морской микробиолог UBC доктор Кертис Саттл, старший автор статьи, опубликованной на этой неделе в PLOS Pathogens.

Соавтор доктор Тяньи Чан в рамках своей докторской диссертации в группе доктора Саттла проанализировала РНК трех видов морских вшей (Lepeophtheirus salmonis, Caligus clemensi и Caligus rogercresseyi), которые оказывают значительное экологическое и экономическое воздействие на рыб и рыболовство. Данные были получены от вшей, собранных с мигрирующей молоди лосося в водах вокруг островов Дискавери и архипелага Броутон на северо-востоке острова Ванкувер, а также с лосося на фермах в Чили.

Морские вши — серьёзная проблема для аквакультуры во всем мире из-за их быстрого размножения в плотных популяциях выращиваемой рыбы. Химические обработки не решили проблему.

Вирусы, как правило, поражают процветающие виды, поэтому популяции, которые в ином случае могли бы захватить экосистему, часто контролируются вирусами. Инфицируя и ослабляя своих хозяев, вирусы поддерживают баланс в природе.

«В естественной системе вирусы могут предотвращать взрывной рост популяций морских вшей, быстро реплицируясь при высокой плотности, и, таким образом, могут служить естественным биологическим агентом контроля для этого паразита лосося», — говорит доктор Саттл.

Обнаруженные вирусы охватывают все основные группы РНК-вирусов, причем многие, вероятно, представляют новые семейства и роды. Удивительно, но ближайшие известные родственники некоторых из вновь обнаруженных вирусов инфицируют только растения или грибы. Это предполагает, что в ходе эволюции вирусы переходили между грибами и членистоногими — группой животных, включающей ракообразных (таких как морские вши и крабы), а также пауков и насекомых.