Первые подтвержденные случаи вируса кроликов обнаружены у зайцев в Великобритании

Совместное исследование под руководством Университета Восточной Англии выявило одну из причин недавней гибели популяций европейских бурых зайцев в Великобритании.

В сотрудничестве с диагностическими лабораториями в Англии, Шотландии и Германии впервые в Великобритании у погибших зайцев из двух локаций — Эссекса и Дорсета — был обнаружен вирус геморрагической болезни кроликов 2-го типа (RHDV2).

Исследователи из UEA объединили усилия с фондами дикой природы Саффолка, Норфолка и Эссекса, Департаментом по делам продовольствия и сельского хозяйства (DEFRA) и Отделом эпидемиологического надзора APHA для расследования причин гибели зайцев после сообщений от общественности о больных и мертвых животных.

Ведущий исследователь доктор Диана Белл из Школы биологических наук UEA заявила: "RHDV2 обычно поражает кроликов, но известно, что болезнь перекинулась на европейских бурых зайцев в Италии, Испании, Франции и Австралии. Это первый случай обнаружения RHDV2 у зайцев в Великобритании".

"RHDV2 — это один из нескольких патогенов, которые мы находим у погибших зайцев, и пока слишком рано говорить, что в настоящее время является основной причиной их гибели. Мы продолжаем исследовать другие возможные причины смертей".

В национальном масштабе численность бурых зайцев сократилась более чем на 80% за последнее столетие из-за изменений в сельскохозяйственной практике. Интенсификация сельского хозяйства ограничила их кормовую базу и среду обитания.

Однако опасения по поводу новых заболеваний возникли после того, как землевладельцы, фермеры и общественность начали сообщать о встречах с явно больными и мертвыми зайцами в сентябре 2018 года.

Общественность призвали фотографировать больных и умирающих зайцев и, что наиболее важно, собирать их тела для вскрытия, чтобы определить влияние новых и существующих заболеваний на популяции зайцев.

Доктор Белл отметила: "Мы чрезвычайно благодарны британской общественности за постоянную активную помощь в сообщениях о погибших зайцах и сборе их для патологоанатомического исследования. Это хороший пример гражданской науки".

"Сообщения о гибели зайцев продолжают поступать, и мы по-прежнему собираем тела для тестирования на RHDV2 и другие патогены, которые могут способствовать сокращению популяции".

Зайцев можно отличить от кроликов по нескольким признакам: зайцы крупнее, у них более длинные задние лапы и черные кончики ушей, длина которых как минимум равна длине головы.

"Пока еще рано говорить, какие заболевания наиболее распространены в данный момент, но растущий массив данных позволит нам со временем картировать сообщения о смертности".