Исследование эволюционирует для борьбы с ростом популяции кроликов

Ученые из Департамента сельского хозяйства Западной Австралии призывают жителей помочь в новом исследовании по контролю над растущей популяцией кроликов.

Выпуск вируса миксомы в 1950 году привел к резкому сокращению численности кроликов в Австралии, но влияние миксоматоза со временем ослабевало по мере генетических изменений как вируса, так и популяции кроликов.

Сейчас ученые по всей Австралии занимаются поиском и выпуском нового штамма вируса геморрагической болезни кроликов (RHDV), также известного как калицивирус, который был интродуцирован в 1996 году для борьбы со снижением эффективности миксоматоза.

Исследовательница Сьюзан Кэмпбелл отмечает, что благодаря текущим методам контроля численность кроликов сейчас не так высока, как раньше, но на национальном уровне наблюдается ее стабильный рост.

Исследование в Западной Австралии является частью национальной программы RHD 'Boost', проводимой через Кооперативный исследовательский центр по инвазивным животным (Invasive Animals CRC) — крупнейшую в Австралии программу по изучению инвазивных видов.

В рамках программы будут отбираться пробы от кроликов для оценки наличия антител к RHDV и родственной безвредной форме вируса.

Доктор Кэмпбелл поясняет, что после выпуска в 1996 году эффективность RHDV в снижении численности кроликов была неоднородной из-за факторов среды, таких как влажные прибрежные районы и засушливые внутренние земли.

«Мы предполагаем, что болезнь распространяется при контакте между кроликами, а также через переносчиков, таких как мухи и насекомые. Поведение этих переносчиков сильно различается в разных средах».

Группа также изучает роль насекомых-переносчиков в передаче вируса, отбирая образцы мух в дикой природе и проводя секвенирование для определения наличия вируса.

Доктор Кэмпбелл сообщает, что главная национальная задача — попытаться найти и протестировать более вирулентный штамм RHDV.

«Исследователи ищут как за рубежом, так и в Австралии и проводят лабораторные исследования, чтобы найти, секвенировать и протестировать различные штаммы RHDV для выявления подходящего вирулентного штамма для выпуска в Австралии».

«Нам нужно, чтобы люди сообщали о вспышках RHDV на своих участках. Тогда мы сможем собрать этих кроликов и изучить их серологические данные, чтобы увидеть, есть ли у них антитела к исходному выпущенному штамму RHDV, или же они иммунны к определенному штамму. Это то, чем мы занимаемся в Западной Австралии».

Доктор Кэмпбелл подчеркивает, что это исследование будет чрезвычайно полезным, когда в будущем придет время выпускать новые штаммы RHDV.