Исследователи изучают загадочную гибель зайцев
Ученые из Университета Восточной Англии объединились с фондами дикой природы Норфолка и Саффолка, чтобы выяснить причину загадочной гибели зайцев в регионе.
За последний месяц землевладельцы, фермеры и общественность сообщали о встречах с явно больными и мертвыми зайцами.
Теперь общественность призывают фотографировать больных и умирающих зайцев и делиться наблюдениями с доктором Дианой Белл из Школы биологических наук UEA.
Доктор Белл недавно изучала влияние болезней на популяции кроликов, включая миксоматоз и штаммы геморрагической болезни.
Доктор Белл заявила: "И фонд дикой природы Саффолка, и я получали сообщения о зайцах, найденных либо умирающими, либо уже мертвыми в разных местах по всему графству. Гибель любого животного, очевидно, вызывает беспокойство, но мы просим людей попытаться сфотографировать этих зайцев, чтобы помочь нам понять, что происходит. Получение качественных изображений тел этих зайцев вместе с их точным местоположением имеет решающее значение для того, чтобы мы могли исключить или идентифицировать возможные болезни".
Восточная Англия — оплот популяции зайца-русака, численность которого в стране сократилась более чем на 80% за последние 100 лет, и который почти полностью отсутствует на юго-западе страны.
Одна из проблем, с которыми сталкивается этот вид, — интенсификация сельского хозяйства, ограничившая их запасы пищи и среду обитания.
Также для зайцев не существует закрытого сезона, что означает, что на них можно законно охотиться в любое время года, включая период размножения. Незаконная охота на зайцев с борзыми также по-прежнему широко распространена.
Зайцев можно отличить от кроликов несколькими способами. Зайцы крупнее кроликов, у них более длинные задние лапы и уши с черными кончиками, которые по длине как минимум равны их голове.
Бен Макфарланд, глава отдела охраны природы фонда Suffolk Wildlife Trust, сказал: "Сообщения о гибели зайцев, очевидно, вызывают большую озабоченность, особенно учитывая важность популяций в этом регионе. Мы внимательно следим за всеми участками и просим всех, кто увидит мертвое или нездоровое животное, связаться с нами".
Как помочь: Если вы видели больного или мертвого зайца, отправьте фотографию животного (включая голову и заднюю часть) и сведения о его местонахождении доктору Белл по электронной почте: d.bell@uea.ac.uk.