Разработка вакцины для спасения тасманийского дьявола

Новое исследование под руководством биолога из Университета Саутгемптона доктора Ханны Сиддл направлено на разработку эффективной вакцины против инфекционного рака, уничтожающего тасманийского дьявола — крупнейшего из ныне живущих сумчатых хищников.

Болезнь лицевой опухоли тасманийского дьявола (Devil Facial Tumour Disease, DFTD) — это редкая контагиозная лицевая опухоль, возникшая из нервной (шванновской) клетки у одной особи более 18 лет назад.

Клетки опухоли передаются между особями во время драк (укусов). Опухоли формируются преимущественно на морде и шее, быстро растут и приводят почти к 100% смертности. То, что началось с одной особи, теперь быстро распространилось по популяции дьяволов на Тасмании, убив почти всех животных и угрожая выживанию вида в дикой природе.

Благодаря финансированию в размере £183 759 от Leverhulme Trust, доктор Сиддл возглавит трёхлетний исследовательский проект, чтобы понять, как болезнь передаётся между животными, и использовать эту информацию для разработки вакцины против опухоли.

Исследование также углубит понимание того, как раковые клетки уклоняются от иммунной системы, что может иметь значение для лечения рака у людей.

Доктор Ханна Сиддл: «Этот контагиозный рак очень необычен тем, что раковые клетки могут перемещаться между животными. Мы ищем белки, которые делают опухолевые клетки отличными от клеток хозяина-дьявола, которого они заражают, а затем используем эти "опухолеспецифичные" белки для разработки вакцины, которая спасёт дьявола от вымирания. У нас есть возможность разработать эффективную вакцину против болезни, которая быстро уничтожает уникальный и важный вид. Тасманийский дьявол — главный хищник Тасмании, и его потеря будет катастрофическим исходом для экосистемы. Предотвратить распространение DFTD оказалось невозможным, и только успешная вакцина позволит выпустить вакцинированных животных из неволи в дикую природу, что в конечном итоге приведёт к искоренению болезни».