Разгадана тайна лицевого рака, уничтожающего тасманийских дьяволов: вероятно, он начался в шванновских клетках

Международная команда учёных под руководством исследователя из Лаборатории в Колд-Спринг-Харбор обнаружила, что смертельные лицевые опухоли, уничтожающие популяцию тасманийских дьяволов в Австралии, вероятно, возникли в шванновских клетках — типе ткани, который защищает и изолирует нервные волокна.

Открытие основано на генетическом анализе опухолевых клеток. На основе этих данных учёные определили генетический маркер для точной диагностики этого вида рака, называемого лицевой опухолью тасманийского дьявола (DFTD).

Результаты, открывающие новые пути для исследований методов лечения и вакцин, будут опубликованы в журнале Science 1 января. Ведущий автор статьи — Элизабет Мёрчисон, Ph.D. из CSHL и Австралийского национального университета; работа проводилась совместно с профессором CSHL и исследователем HHMI Грегом Хэнноном, Ph.D., и другими.

DFTD — это уникальный тип рака, который передаётся от особи к особи через укусы или другой физический контакт. Это один из всего двух известных раков, распространяющихся таким путём, который переносит живые раковые клетки между особями (второй встречается у собак). Опухоли у дьяволов в основном обнаруживаются на морде и во рту, но часто распространяются на внутренние органы. При отсутствии доступных диагностических тестов, методов лечения или вакцин это агрессивное заболевание может уничтожить вид тасманийского дьявола за 25–35 лет.

«Наши выводы представляют собой большой шаг вперёд в гонке за спасение дьяволов от вымирания», — говорит Мёрчисон. Исследование предоставило учёным метод для различения DFTD и других типов рака у дьяволов. Это может быть критически важно для усилий по выявлению и изоляции заражённых животных и сдерживанию распространения болезни.

Генетический анализ команды подтвердил, что опухоли, передающиеся от животного к животному, генетически идентичны — точные клональные копии, каждая из которых произошла от одной линии клеток. Команда определила тип клетки-предшественника, используя передовые технологии секвенирования для раскрытия «транскриптома» опухолей — полного набора генов, активных в опухолевых клетках. Сравнив этот профиль с профилями других тканей, команда обнаружила, что генетическая сигнатура опухолей лучше всего соответствует сигнатуре шванновских клеток. Как эти клетки нервной системы породили рак, остаётся загадкой.

«Теперь, когда мы хорошо изучили генетический профиль опухолей, мы можем начать охоту за генами и путями, участвующими в образовании опухоли», — говорит Хэннон. Команда также составила каталог генов дьявола, которые могут влиять на патологию и передачу опухоли — информация, которая будет очень полезна при разработке вакцин и других терапевтических стратегий.