Первое в мире испытание вакцины для тасманийского дьявола началось в дикой природе

Борьба за спасение тасманийского дьявола от смертельного рака, уничтожающего их популяцию, получила новый импульс: сегодня в дикую природу впервые выпущены животные, вакцинированные против этой болезни.

Девятнадцать дьяволов, иммунизированных против лицевой опухоли тасманийского дьявола (Devil Facial Tumour Disease, DFTD), будут выпущены в национальный парк Наравнтапу на севере Тасмании. Это важный шаг в попытке спасти вид от вымирания.

Впервые вакцина против смертельного рака, угрожающего виду, испытывается в дикой природе. Исследование проводилось учёными из Института медицинских исследований Мензиса при Университете Тасмании в сотрудничестве с Институтом Уолтера и Элизы Холл и компанией CSL Limited.

Предыдущие лабораторные испытания вакцины под руководством иммунолога профессора Грега Вудса и команды исследователей успешно активировали иммунный ответ дьяволов для борьбы с раковыми клетками.

Профессор Вудс сообщил, что из 19 выпускаемых дьяволов у 18 в неволе был выработан иммунный ответ. «Это отличный результат, но настоящее испытание — определить, эффективна ли вакцина для защиты дьяволов в дикой природе, отсюда и выпуск в Наравнтапу», — сказал профессор Вудс.

Исследователи из Института Уолтера и Элизы Холл, профессор Линн Коркоран и доктор Джеймс Мерфи, внесли в проект свои знания в области иммунологии и белков.

Профессор Коркоран пояснила, что предыдущая работа с командой Мензиса показала: опухолевые клетки процветают, скрываясь от иммунной системы. «Опухоли могут эффективно "летать под радаром" и уклоняться от иммунного обнаружения. Мы разработали инструменты для измерения антительного ответа и произвели естественные белки дьявола, которые стимулируют опухолевые клетки "раскрывать" себя иммунной системе».

Доктор Мерфи выразил excitement от участия в этом первом испытании против иначе универсально смертельной болезни. «Мы надеемся, что эта стратегия вакцинации позволит иммунной системе дьявола работать как положено и уничтожать опухолевые клетки до того, как они вызовут болезнь».

Выпущенные 19 дьяволов будут находиться под наблюдением, у них будут регулярно брать образцы крови, чтобы подтвердить, что иммунный ответ остаётся активным. Если нет, животным может потребоваться бустерная доза.

Институт Мензиса работает в партнёрстве с программой «Спасём тасманийского дьявола», а также с национальными и международными научными коллабораторами, чтобы обеспечить долгосрочное выживание вида в дикой природе.

Метод иммунизации был разработан Институтом Мензиса и Медицинской школой Университета совместно с доктором Мартином Пирсом, доктором Адрианой Баз Морелли и г-жой Анабель Силва из CSL Limited. Компания CSL Limited предоставила адъюванты (вещества для повышения эффективности вакцины), экспертизу в области вакцин и финансовую поддержку в рамках усилий по поддержке научного сообщества Австралии.

Профессор Вудс отметил, что поддержка Австралийского исследовательского совета и Фонда спасения тасманийского дьявола была критически важна для их продолжающейся работы. «Публичные пожертвования и корпоративная поддержка, полученные фондом, достигли рекордного уровня в 2014 году — было собрано более полумиллиона долларов, что позволило фонду финансировать часть выдающихся успехов, свидетелями которых мы стали за последние несколько лет».