Заразный рак заставляет тасманийских дьяволов становиться асоциальными

Исследователи из Австралии и США обнаружили, что лицевая опухоль тасманийского дьявола (Devil facial tumor disease, DFTD) заставляет животных становиться асоциальными. Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, основаны на наблюдениях за животными в дикой природе.

О болезни

DFTD — это заразная форма рака, передающаяся не через вирус, а при контакте раковой ткани одного животного с повреждённой тканью другого, обычно через укусы. Болезнь вызывает опухоли в челюсти и пасти, затрудняя приём пищи, и приводит к гибели в течение года. За последние два десятилетия DFTD уничтожила почти 80% популяции.

Ход исследования

Учёные отловили 22 тасманийских дьявола (обитающих на острове Тасмания), надели на них специальные ошейники для отслеживания перемещений и контактов между особями. Всех животных проверили на наличие DFTD, отметив стадию опухолей. Затем их ежемесячно отлавливали повторно, чтобы проверить статус заражения и прогресс болезни.

Результаты

Исследование показало, что по мере роста опухолей тасманийские дьяволы сокращали социальные контакты. Когда опухоли достигали определённого размера, животные полностью прекращали общение. Учёные полагают, что такое асоциальное поведение замедляет распространение DFTD и, вероятно, предотвращает полное вымирание вида.