Смертельные ловушки для утконосов: пора запретить закрытые раколовки и убирать рыболовный мусор

Рекреационное рыболовство — популярное занятие в австралийских реках и ручьях. К сожалению, многие люди неосознанно убивают утконосов.

Животные могут попасть в ловушки для раков, такие как «Оперные театры» (названные так из-за сходства с парусами Сиднейского оперного театра). Закрытая конструкция не позволяет утконосу всплыть на поверхность для дыхания, и он тонет за считанные минуты.

Закрытые ловушки запрещены в большинстве штатов, но их всё ещё используют. Их продают онлайн, и они могут быть доставлены по всей Австралии. Во время полевых исследований мы часто встречаем эти ловушки и клубки брошенной лески. Мы также исследовали тела утконосов, погибших от этих угроз.

Пора ввести национальный запрет на эти негуманные ловушки. А рыболовный мусор должен быть убран из наших водоёмов.

Уникальный вид под угрозой

Утконос — один из самых любимых и знаковых видов Австралии. Эти полуводные, дышащие воздухом однопроходные (яйцекладущие млекопитающие) обитают в водоёмах восточного побережья, Тасмании и острова Кенгуру.

Но выживание вида вызывает растущую озабоченность. Утконосы становятся редкими, а в некоторых районах полностью исчезают из водоёмов.

Животные проводят большую часть времени в поисках пищи в пресноводных ручьях и реках. У них очень плохое подводное зрение, и они используют специальные рецепторы в утином клюве для обнаружения добычи. Ловушка, полная живых раков, может привлечь утконоса, но этот соблазнительный пир может стать для него последним.

Проблема закрытых ловушек

Закрытые ловушки с приманкой погружают в реку или ручей на несколько часов или на день, а затем вытаскивают.

Ловушки загоняют существ в закрытое пространство, из которого невозможно выбраться. Они предназначены для ловли пресноводных раков (известных как ябби или мэрон). Но они также случайно ловят водных животных, таких как утконосы, пресноводные черепахи и местная водяная крыса, ракали.

Однако существуют безопасные для дикой природы альтернативы. Например, некоторые сети открыты сверху, а другие имеют откидную крышку, которую может оттолкнуть более крупное животное, такое как утконос, пытаясь сбежать.

Закрытые ловушки типа «Оперный театр» теперь запрещены в Тасмании, Виктории, Австралийской столичной территории, Новом Южном Уэльсе и Южной Австралии.

Квинсленд разрешает их использование к западу от Большого Водораздельного хребта, где утконосы, как считается, не обитают, или на частной собственности. Ограничения на размер входных отверстий ловушек были введены в 2015 году.

Множество смертей утконосов

Австралийский консервационный центр утконосов обнаружил, что 41% зарегистрированных смертей утконосов с 1980 по 2009 год были вызваны утоплением в закрытых сетях.

Между тем утконосы продолжали тонуть в закрытых ловушках. В 2022 году четыре особи, как сообщается, погибли в одной ловушке в Дорриго на среднем северном побережье Нового Южного Уэльса. В 2021 году утконос погиб в реке Брокен в Квинсленде, а в 2018 году одна ловушка утопила семь особей в реке Верриби в Виктории.

Помимо смертей от закрытых ловушек, многие утконосы запутываются в брошенной леске, когда ищут пищу по дну водоёмов.

Обтекаемая форма тела, утиный клюв и короткие перепончатые лапы затрудняют освобождение. Они склонны запутываться в кольцах или петлях из пластика, резины или металлического мусора.

В 2021 году исследование в Виктории 54 случаев запутывания утконосов показало, что мусор обычно обвивал шею (68%). Почти каждый пятый был обёрнут «от передней части плеча до задней части противоположной передней лапы» (22%). У других был пластик вокруг туловища или челюсти.

Это исследование также показало, что утконосы в большом Мельбурне были в восемь раз более склонны к запутыванию в мусоре, чем в региональной Виктории. Это потому, что городские районы, как правило, более загрязнены.

Леска может разрезать кожу и мышцы, вызывая медленную мучительную смерть. Запутавшиеся утконосы также могут утонуть, зацепившись за подводные обломки.

Мы изучаем, как тяжёлые металлы и другие новые загрязнители накапливаются в утконосах. Вместе с сообществом, местными и государственными органами власти и организациями по охране дикой природы, такими как зоопарк Таронга, мы собираем мёртвых утконосов для исследования их органов и тканей.

Во время поездки в этом месяце в региональный Новый Южный Уэльс для тестирования и отбора проб воды мы обнаружили несколько случаев запутанной лески и заброшенную погружённую ловушку «Оперный театр».

Обмен ловушек и утилизация мусора

В период с декабря 2018 по февраль 2019 года, когда Управление рыболовства Виктории предложило людям обменять старые закрытые ловушки на бесплатную «безопасную для дикой природы» сеть, было обменяно 20 000 ловушек.

OzFish в настоящее время проводит программу «Сбор раколовок» в Новом Южном Уэльсе и Южной Австралии. Ловушки «Оперный театр» перерабатываются и превращаются в полезные рыболовные продукты.

Любители рыбалки также должны собирать использованную леску и крючки. Инициатива «Корзина TAngler» поощряет безопасную утилизацию. С 2006 года более 350 таких корзин было установлено на популярных рыболовных местах в Виктории, Новом Южном Уэльсе и Квинсленде, собрав более 10 тонн выброшенной лески.

Исследование в известной среде обитания утконосов на реке Хоксбери-Непин в Большом Сиднее показало, что за три года в корзины было правильно утилизировано более 2,5 км лески.

Спасём наших утконосов

Закрытые ловушки должны быть запрещены по всей стране. Это гарантирует, что рыболовы-любители больше не смогут покупать эти ловушки и использовать их в запрещённых районах, как это происходит сейчас.

Программы обмена сетей должны продолжаться вместе с национальной информационной кампанией, чтобы все уже проданные закрытые ловушки были сданы.

И рыболовы, и широкая общественность могут принять меры, собирая выброшенную леску и сети.

Утконосам нужна вся возможная помощь. При нашей поддержке эти любимые знаковые животные могут продолжать жить в австралийских водоёмах.