Утконос должен быть включён в список угрожаемых видов, говорится в новом отчёте
Знаковое исследование учёных из UNSW Sydney рекомендует внести утконоса в список угрожаемых видов в соответствии с природоохранным законодательством Австралии и штата Новый Южный Уэльс (NSW).
Исследователи UNSW совместно с Австралийским фондом охраны природы, WWF-Australia и Humane Society International Australia представили свои рекомендации научным комитетам правительств Австралии и NSW.
В Красном списке Международного союза охраны природы (IUCN) этот знаковый вид в настоящее время имеет статус «Близкий к уязвимому положению», но он не включён в список угрожаемых согласно австралийскому Закону об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия (EPBC).
Для своей оценки команда исследователей из Центра экосистемных наук (CES) при UNSW собрала все доступные данные и оценила риск исчезновения вида по критериям IUCN и EPBC.
Учёные установили, что территория восточной Австралии, где обитают утконосы, сократилась на 22% (около 200 000 км2) за последние 30 лет.
«Мы зафиксировали наиболее серьёзное сокращение наблюдений за утконосами в NSW, особенно в бассейне Мюррей-Дарлинг, где естественные речные системы и водные потоки были наиболее сильно изменены», — говорит ведущий автор отчёта доктор Тахнил Хоук из UNSW.
В NSW количество наблюдений утконосов сократилось примерно на 32% за последние 30 лет, по сравнению с 27% в Квинсленде. В Виктории, несмотря на общее сокращение примерно на 7%, исследователи наблюдали снижение численности на 54–65% в некоторых городских водосборных бассейнах недалеко от Мельбурна.
Модели учёных предсказывают, что популяции утконосов могли сократиться более чем на 50% из-за исторической вырубки лесов, регулирования рек и экстремальных засух — одних из основных угроз для вида. Утконосы также гибнут в закрытых ловушках для раков, которые до сих пор легально продаются в NSW и Квинсленде.
«Утконос продолжает сталкиваться с постоянными угрозами по всему ареалу. Неустойчивый забор воды и вырубка лесов будут продолжать оказывать давление на пресноводные экосистемы и вызывать дальнейшее сокращение популяции в будущем», — говорит ведущий автор доктор Гилад Бино из UNSW.
Изменение климата также представляет серьёзную угрозу для утконосов: более сильные засухи, уменьшение количества осадков и интенсивные пожары высушивают реки, ухудшают качество воды и уничтожают прибрежную растительность.
Включение утконоса в список угрожаемых видов усилит контроль за проектами, которые могут подвергнуть вид опасности, и повысит приоритет его мониторинга.
«Это также будет означать повышенное внимание к тому, что мы можем сделать для улучшения ситуации», — говорит директор CES профессор Ричард Кингсфорд.
Учёные заявляют, что защита одного из самых знаковых животных в мире и рек, от которых оно зависит, должна быть национальным приоритетом.
«У нас есть национальная и международная ответственность заботиться об этом уникальном животном, а признаки неблагоприятны. Численность утконосов сокращается, и нам нужно что-то делать с угрозами для вида, пока не стало слишком поздно», — говорит профессор Кингсфорд.