Проект Urban Canid отслеживает койотов и предотвращает конфликты
Когда молодой самец койота на западе Мэдисона начал вести себя странно, команда Urban Canid Project обратилась к Facebook. Они сообщили о необычном поведении животного: повышенной активности днём и снижении страха перед машинами и людьми.
Пост с советами, как помочь восстановить естественный страх койота, быстро набрал 8000 просмотров и был распространён в группах соседств. Это пример публичной работы проекта.
С 2014 года Urban Canid Project (Университет Висконсин-Мэдисон) делает упор на взаимодействие с общественностью в изучении городских лисиц и койотов. Цель — понять этих родственников собак и научиться сосуществовать.
Успешные инструменты взаимодействия:
- Активные страницы в Facebook и Twitter.
- Приглашения горожан присоединиться к отлову и мечению животных для исследований.
- Созданный в прошлом году сайт для сообщений о наблюдениях. На нём уже зарегистрировалось почти 200 человек, предоставивших 250 отчётов.
Исследования показывают, что такая работа улучшает отношение к животным и снижает конфликты.
Методы исследования:
Сейчас команда отслеживает 5 лисиц и 8 койотов с помощью радиотелеметрии (ошейники с передатчиками). Это позволяет изучать их перемещения и потенциальные взаимодействия с людьми.
Однако телеметрия ресурсозатратна. Учёные надеются, что данные с сайта наблюдений смогут её дополнить или даже заменить, став дешёвым и эффективным инструментом для менеджеров дикой природы.
Профилактика конфликтов:
Странное поведение койота в Оуэн-парке — фактор риска. Учёные призывают горожан:
- Шуметь и жестикулировать, чтобы отпугнуть любопытных животных.
- Держать питомцев в помещении или на поводке в известных местах обитания койотов.
Осенью на востоке города койоты убили четырёх собак. После встречи с более чем 200 жителями атаки прекратились, что подтверждает эффективность модели взаимодействия.
Мониторинг здоровья:
Одна из целей проекта — следить за здоровьем животных. У отловленных особей берут мазки из носа и прямой кишки, а также образцы крови и фекалий для проверки на болезни (например, дирофиляриоз). Пока все животные в хорошей физической форме, что говорит о хорошем питании и сильном иммунитете.
Новые методы идентификации:
Чтобы точно определять проблемных особей, команда начала помечать животных уникальными цветными бирками на ушах. Это позволит целенаправленно работать с конкретным животным, если оно, например, привыкнет к людям, а не удалять наугад.
Ситуация в Мэдисоне (атаки на собак, лисицы, крадущие кур) не уникальна. Это часть естественного поведения животных, которые находят пищу и территорию в городской среде.
Опыт проекта уже тиражируется: в Милуоки создан аналогичный сайт Milwaukee County Coyote Watch.
Для профессора Дрейка эта работа невероятно полезна: она способствует мирному сосуществованию, вовлекает публику, повышает толерантность и напоминает, что природа «чертовски крута, даже в городах».