Городские лисы и койоты учатся сосуществовать

Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS One, рыжие лисицы и койоты в городской среде Мэдисона и кампуса Университета Висконсин-Мэдисон научились сосуществовать, отступая от вековых поведенческих норм.

Ведущий автор Маркус Мюллер и его научный руководитель профессор Дэвид Дрейк в течение двух лет отслеживали помеченных радиопередатчиками животных. Они обнаружили, что лисицы и койоты часто вступали в тесный контакт, а ареалы их обитания даже перекрывались.

Это открытие важно для специалистов по управлению дикой природой, работающих над снижением конфликтов между животными и людьми в городах.

Ключевые наблюдения

• Койот регулярно навещал лисью нору в течение 2–3 недель, но лиса с детёнышами не покинула её, что указывает на отсутствие давления со стороны хищника.
• Лисицу и койота видели кормящимися в нескольких метрах друг от друга, не проявляя агрессии.

Причины изменений в поведении

Исследователи полагают, что враждебность между видами снижается в городской среде из-за обилия пищи. Им больше не нужно конкурировать за ограниченные ресурсы, как в дикой природе.

Методология и предпочтения в среде обитания

• Район исследования: Мэдисон, Висконсин, площадь 27 квадратных миль, включая кампус, жилые районы и природные зоны.

• Период: с января 2015 по декабрь 2016 года.

• Метод: 11 койотов и 12 лисиц были отловлены и помечены радиопередатчиками. Их перемещения отслеживались с помощью телеметрии.

• Предпочтения:

  • Койоты выбирали для жилья территории с высокой долей естественных пространств (например, дендрарий UW).
  • Рыжие лисицы, напротив, предпочитали открытые и застроенные территории, избегая природных зон.

Это различие может быть связано с тем, что койот как более крупный apex-хищник имеет приоритет в выборе уединённых мест. Однако данные из Лондона (где койотов нет) показывают, что лисы всё равно выбирают застроенные районы, что, вероятно, справедливо и для Мэдисона.

Пересечение ареалов и городская адаптация

На западе Мэдисона ареалы лисиц и койотов перекрываются. Это может быть связано с тем, что природная зона Оуэн-Парк, где обитают местные койоты, меньше, чем территории других стай, что вынуждает их заходить в освоенные лисами районы.

Оба вида ведут сумеречный/ночной образ жизни, чтобы избегать людей. Однако лисы менее пугливы и могут устраивать норы даже в оживлённых частях кампуса.

Гражданская наука и просвещение

В связи с ростом численности диких псовых в городах Дрейк основал Urban Canid Project. Проект привлекает граждан к фиксации наблюдений за лисами и койотами, что в будущем может заменить трудоёмкое радиотелеметрическое отслеживание.

За последние 4 года более 500 местных жителей участвовали в зимних отловах животных, а команда исследователей регулярно проводит просветительские мероприятия в Мэдисоне.