Уничтожение летучих мышей после вспышки бешенства оказалось неэффективной стратегией для защиты скота

Биологи из Университета Глазго совместно с коллегами из нескольких институтов Перу выяснили, что уничтожение колоний летучих мышей после вспышки бешенства у скота не останавливает распространение болезни. Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Учёные анализировали уровень заражения и проводили секвенирование генома вируса, чтобы понять пути передачи бешенства от летучих мышей к скоту.

В Южной Америке скотоводы десятилетиями борются с периодическими вспышками бешенства. Основной угрозой для скота считаются вампировые летучие мыши, которые питаются кровью домашних животных. Помимо ран, наибольшую опасность представляют переносимые ими болезни, в первую очередь смертельное бешенство. Традиционный метод борьбы — применение вампорицидов (ядов для летучих мышей), которые передаются от особи к особи.

Исторически вампорициды применяли двумя способами: до или во время вспышек. Эффективность этих подходов ранее не изучалась систематически. В новой работе исследователи оценили, помогает ли уничтожение колоний летучих мышей остановить вспышки бешенства.

Учёные в течение двух лет изучали уровень заражения в нескольких стадах крупного рогатого скота в Перу и проводили секвенирование генома вирусов бешенства, собранных от инфицированных коров в этом регионе.

Исследователи не обнаружили измеримого снижения инфекций у скота (по сравнению со стадами, где летучих мышей не уничтожали), когда фермеры начинали борьбу с мышами после обнаружения заражения в своих стадах. Более того, были признаки, что уровень инфицирования даже возрастал. Однако снижение уровня заражения наблюдалось, когда летучих мышей уничтожали до обнаружения инфекции в стадах.

Учёные предполагают, что применение вампорицидов после начала вспышки заставляет летучих мышей покидать свою колонию и расселяться по окрестностям в поисках нового жилья. Это снижает распространение болезни среди самих мышей, но повышает уровень заражения скота, так как одинокая инфицированная мышь успевает заразить многих коров до своей гибели.