Использование быстро распространяющегося вируса для вакцинации колоний летучих мышей от бешенства

Команда вирусологов и ветеринаров из Центра исследования вирусов MRC–Университета Глазго и Школы биоразнообразия, единого здоровья и ветеринарной медицины Университета Глазго исследует идею генетической модификации безвредного, но быстро распространяющегося вируса для заражения и иммунизации летучих мышей в колонии против бешенства. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описывает моделирование работы такой вакцины и демонстрирует её возможности.

В Южной Америке скотоводы годами борются с заражением скота бешенством, которое чаще всего происходит через укусы вампировых летучих мышей. Традиционный метод — уничтожение летучих мышей с помощью ядов (вампирицидов). Однако последние исследования показывают, что такой отстрел эффективен только до того, как летучие мыши начинают заражать скот.

Рассматривалась возможность вакцинации скота или летучих мышей, но вакцинация скота дорога, а вакцинация целых колоний летучих мыщей кажется невыполнимой. В новой работе шотландская команда начала тестировать иной подход — использование вируса для вакцинации колонии.

Идея заключается в том, чтобы найти вирус, который уже легко заражает летучих мышей, но не вредит им, а затем модифицировать его так, чтобы заражённая мышь стала невосприимчива к бешенству. По такой схеме вручную нужно будет вакцинировать только одну летучую мышь — остальные заразятся и приобретут иммунитет естественным путём.

Чтобы проверить начальные этапы этой идеи, исследователи построили эпидемиологические модели для оценки жизнеспособности распространения такой вирусной инфекции на основе Desmodus rotundus betaherpesvirus (DrBHV) — вируса, вызывающего доброкачественную пожизненную инфекцию у вампировых летучих мышей. Модель тестировалась на полевых данных.

Симуляции показали, что этот подход потенциально может иммунизировать до 80% колонии летучих мышей и значительно снизить угрозу вспышек бешенства. Исследователи также предполагают, что потенциальная вакцина, используемая таким образом, может работать за счёт усиления иммунной системы летучих мышей, позволяя им бороться с инфекцией бешенства.