Учёные проведут масштабный учёт биоразнообразия в калифорнийской пустыне

В эти выходные учёные проведут инвентаризацию всех летающих, прыгающих, бегающих, плавающих и растущих в почве организмов в долине Амаргоса в Калифорнии.

Прошло 45 лет с момента последнего подобного исследования в этой долине у северной окраины пустыни Мохаве. Результаты того учёта привели к введению федеральных мер защиты в этом удалённом регионе и новому научному пониманию его биоразнообразия.

В течение трёх дней эксперты в различных областях снова будут подсчитывать птиц, летучих мышей, жаб, сверчков, койотов, лишайники и местные растения, сообщила Софи Паркер, старший научный сотрудник организации The Nature Conservancy.

«Мы возвращаемся в этот район, чтобы определить, как он изменился за последние несколько десятилетий», — сказала Паркер, которая организует «био-блиц» совместно с представителями федерального Бюро по управлению земельными ресурсами.

Исследователи регулярно ведут учёт сотен видов птиц, двух видов пустынных рыб и крошечного исчезающего грызуна — полёвки Амаргоса. Однако статус многих других живых существ в долине остаётся загадкой, которую около трёх десятков учёных надеются прояснить, начиная с пятницы.

• Энтомологи будут использовать сачки в поисках определённых мух, жуков, сверчков и кузнечиков.
• Ботаники будут искать два редких растения, которые могли выйти из состояния покоя после обильных зимних дождей, вызвавших редкое пустынное цветение в других частях Калифорнии.
• Маммологи будут отслеживать следы и помёт в надежде обнаружить рысей, пум, койотов, кроликов и американских лисиц.

Долина простирается до Невады, но «био-блиц» сосредоточится на 26-мильном участке вдоль реки Амаргоса на стороне Калифорнии, к востоку от Долины Смерти.

Паркер заявила, что с нетерпением ждёт, как крики восторга её коллег будут эхом разноситься по ландшафту по мере совершения открытий.

С момента исследования 1972 года The Nature Conservancy сотрудничает с Бюро по управлению земельными ресурсами для защиты биоразнообразия в бассейне реки Амаргоса, используя научные исследования, приобретение земель и восстановительные работы.

Базовый лагерь на выходные расположится на финиковой ферме вдоль ручья, впадающего в реку, где герпетологи надеются найти прыгающую вокруг исчезающую жабу Амаргоса. Летучих мышей видели недалеко от фермы, и исследователи будут использовать эхолокацию, чтобы определить, где они кормятся и устраиваются на ночлег.

«Вдоль реки есть скалы, каньоны и пещеры, где могут обитать летучие мыши. Это определённо добавит знаний, чтобы понять, где именно они находятся», — отметила Паркер в среду.

Паркер, почвенный эколог, планирует провести большую часть времени на коленях, выискивая то, что она называет «живой коркой» из лишайников, мхов и бактерий, обычных вдоль некоторых берегов рек.

«Это очень мелкомасштабная экосистема, и это то, что меня лично волнует. Но всё это мероприятие — именно о коллективных усилиях», — сказала она.