Лесные птицы «ездят на работу» для привлечения партнёров

Эколог из Университета Род-Айленда, изучавший использование среды обитания лесной охотничьей птицей, обнаружил, что птицы неожиданно демонстрируют то, что он назвал «феноменом бара»: они проводят большую часть времени, кормясь и отдыхая в одной среде обитания, а затем «ездят на работу» в совершенно другую среду для ухаживания.

Скотт Мак-Вильямс и его коллеги изучали американских вальдшнепов в заповеднике Great Swamp в южном Род-Айленде. Птицы использовали лесные просеки для брачных полётов, но затем улетали в более лесистые или болотистые районы на остаток дня.

«Лесные вырубки, которые регулярно проводятся для создания среды обитания вальдшнепов, явно важны для ухаживания, но многие птицы отправляются кормиться в другие места», — сказал Мак-Вильямс. — «Возможно, просеки хороши для ухаживания, но не обеспечивают птиц "ресторанами" дождевых червей, необходимыми для кормления. Похоже, нам, возможно, потребуется управлять лесом несколькими способами, чтобы обеспечить подходящую среду обитания для удовлетворения всех потребностей птиц».

Биолог Брайан Теффт вырубает 10–20 акров леса в Great Swamp примерно каждые пять лет, чтобы создать среду обитания для вальдшнепа и других видов диких животных, предпочитающих ранние сукцессионные стадии леса. Исследователи отслеживали использование птицами этих участков в течение последних двух сезонов размножения. Именно на этих открытых участках они наблюдали сложный брачный полёт вальдшнепов: птицы кружили высоко в небе, а затем пикировали к земле зигзагами.

«Им явно нужны эти открытые, вырубленные участки для ухаживания, потому что их демонстрации предназначены для того, чтобы их видели потенциальные партнёры», — сказал Мак-Вильямс. — «Открытые участки также хороши для избегания некоторых хищников».

Молодой рост, следующий за вырубкой леса, также обеспечивает всё более редкую среду обитания для широкого спектра сокращающихся видов, включая новоанглийского кролика, воротничкового рябчика и многочисленных певчих птиц, таких как золотистокрылые пеночки, восточные тоухи и полевые воробьи.

Исследователи расширяют проект, изучая другие территории в Род-Айленде и сотрудничая с биологами из других штатов, чтобы выяснить, как лучше всего управлять лесами для этих видов. Они начинают с обследования других земель в регионе, которые управлялись аналогичным образом.

«Это даст нам историческую перспективу, чтобы понять, какие методы управления лесами применялись в прошлом и какие шаги были успешными в создании идеальной среды обитания для вальдшнепа», — сказал Мак-Вильямс.

Затем биологи будут отслеживать вальдшнепов круглый год, чтобы больше узнать об их успехе в размножении и состоянии здоровья на зимовках. Их результаты можно будет сравнить с результатами других биологов на северо-востоке США, которые используют тот же протокол для изучения птиц в своих регионах.