Восстановление популяции калифорнийской морской выдры замедляется, показывают данные 2012 года

Популяция южной морской выдры продолжает демонстрировать вялое восстановление, согласно последнему учёту, проведённому учёными из Геологической службы США (USGS), Калифорнийского университета в Санта-Круз и Департамента рыболовства и дикой природы Калифорнии (CDFG).

С 1980-х годов USGS рассчитывает усреднённый индекс популяции для южной морской выдры — вида, находящегося под угрозой исчезновения на федеральном уровне. Для отчёта 2012 года индекс популяции составил 2 792 особей. После почти десятилетия медленного роста, индекс показал стагнацию в 2008 году и снижение до 2 711 в 2010-м. Хотя цифры 2012 года выше, долгосрочный тренд указывает на возможное плато в восстановлении популяции.

"Мы наблюдали похожее плато в конце 1990-х, прежде чем численность снова начала расти в начале 2000-х", — отметил биолог Тим Тинкер.

Причины смертности

В 2011 году было обнаружено рекордное количество — 335 — выброшенных на берег (мёртвых, больных или раненых) морских выдр. Основные причины смерти, выявленные при вскрытии:

• Укусы белых акул ("пробующие" укусы) — отмечается рост.
• Токсины вредоносных водорослей.
• Паразиты и инфекционные заболевания.
• Травмы, полученные во время спаривания.
• Истощение, бактериальные инфекции, болезни сердца, столкновения с лодками.

Ограничения роста и перспективы

По словам Тинкера, отсутствие роста в центре ареала, где плотность популяции самая высокая, свидетельствует о возможном достижении равновесной численности, ограниченной пищевыми ресурсами.

"При естественных факторах, таких как укусы акул и ограниченность пищи, мы мало что можем или должны делать. Но для преодоления неестественных факторов восстановление популяции, как минимум, будет зависеть от расселения выдр в новые районы", — заявила Лилиан Карсвелл, координатор восстановления популяции.

Для рассмотрения вопроса об исключении вида из списка находящихся под угрозой, индекс популяции должен превышать 3 090 особей три года подряд.

Экологическая роль

Морские выдры — ключевой вид экосистемы водорослевых лесов. Они также являются индикатором здоровья прибрежных экосистем, так как первыми сталкиваются с загрязнителями и патогенами.

"Так же, как белый медведь стал символом защиты Арктики, статус морской выдры является показателем здоровья центрального побережья Калифорнии", — сказала директор USGS Марсия Макнатт.

Методология учёта

Ежегодный индекс рассчитывается по данным визуальных обследований береговой линии Калифорнии с помощью телескопов и низколетящих самолётов с апреля по июнь. В обследовании участвуют USGS, CDFG, Monterey Bay Aquarium, UC Santa Cruz и другие организации.