Китайские триониксы мочатся через рот
Китайские триониксы (Pelodiscus sinensis) отлично приспособлены к водному образу жизни. Исследователей заинтересовало, почему эти дышащие воздухом черепахи погружают головы в воду, когда их болотистая среда обитания пересыхает. Команда Й. К. Ипа из Национального университета Сингапура предположила, что они могут выделять мочевину через рот, где у них есть похожие на жабры выросты. Это открытие опубликовано в The Journal of Experimental Biology.
Экспериментальные доказательства
- Поместив черепах в воду на 6 дней, учёные выяснили, что через почки (клоаку) выводится лишь 6% от общего количества производимой мочевины.
- Когда черепахам предоставили лужу, они погружали в неё головы на срок до 100 минут. Скорость выделения мочевины через рот оказалась в 50 раз выше, чем через клоаку.
- После инъекции мочевины её уровень в слюне черепах превышал уровень в крови в 250 раз.
Молекулярный механизм
Исследователи обнаружили, что для выведения мочевины необходим специальный белковый переносчик:
- Вещество флоретин, блокирующее такие переносчики, полностью останавливало выделение мочевины через рот.
- В ДНК черепах был найден ген, похожий на гены переносчиков мочевины у других животных.
- В тканях рта была обнаружена mRNA, необходимая для производства этого переносчика.
Экологическая причина
Учёные полагают, что такой необычный способ связан с жизнью в солоноватой воде. Чтобы выводить мочевину через почки, нужно много пить, но солёная вода для этого не подходит. Выделение мочевины путём простого ополаскивания рта окружающей водой позволяет избежать проблем, связанных с употреблением солёной воды.