Новый вид родственника крокодила переписывает историю жизни на побережье триаса

Неожиданное открытие нового вида вымершего родственника крокодила из триасовой формации Фаврет в Неваде, США, меняет представления о жизни вдоль побережий в первый акт эпохи динозавров.

Новый вид Benggwigwishingasuchus eremicarminis, описанный в исследовании, опубликованном в Biology Letters, показывает, что в то время как гигантские ихтиозавры правили океанами, древние родственники крокодилов, известные как псевдозухийские архозавры, господствовали на побережьях по всему миру в среднем триасе, между 247,2 и 237 миллионами лет назад.

"Этот захватывающий новый вид демонстрирует, что псевдозухии занимали прибрежные местообитания по всему миру в среднем триасе", — сказал ведущий автор статьи доктор Нейт Смит.

Местонахождение, включающее формацию Фаврет, известно окаменелостями морских существ, таких как аммониты, и морских рептилий, таких как гигантский ихтиозавр C. youngorum. Обнаружение нового вида B. eremicarminis стало неожиданностью.

"Наша первая реакция была: 'Что это, черт возьми, такое?' Мы ожидали найти морских рептилий. Мы не могли понять, как наземное животное могло оказаться так далеко в море среди ихтиозавров и аммонитов", — сказала соавтор доктор Николь Кляйн.

Окаменелости псевдозухийских архозавров находили на побережьях древнего океана Тетис, но это первый прибрежный представитель из океана Панталасса и западного полушария. Это показывает, что эти родственники крокодилов присутствовали в прибрежных средах по всему миру в среднем триасе.

Интересно, что эти прибрежные виды не принадлежат к одной эволюционной группе. Это говорит о том, что псевдозухии (и архозавриформы в целом) независимо адаптировались к жизни у берега.

"По сути, похоже, что в среднем триасе множество очень разных групп архозавриформ решили 'замочить ноги' в воде. Что интересно, так это то, что, похоже, многие из этих 'независимых экспериментов' не привели к широкому распространению полуводных групп", — сказал Смит.

Эволюционные взаимоотношения B. eremicarminis и его родственников показывают, что псевдозухии достигли большого разнообразия очень быстро после массового пермского вымирания.

"Растущее число недавних открытий псевдозухий среднего триаса намекает на недооценённый уровень морфологического и экологического разнообразия и экспериментирования, происходивших в начале истории группы. В то время как внимание публики к триасу сосредоточено на происхождении динозавров, именно псевдозухии делали интересные вещи в начале мезозоя", — сказал Смит.

Новый вид подчёркивает разнообразие этих древних рептилий в триасе — от гигантов, таких как Mambawakale ruhuhu, до более мелких животных, таких как недавно описанный B. eremicarminis, который, вероятно, достигал около 1,5–1,8 метра в длину.

Были найдены лишь несколько элементов черепа особи, и любые подсказки о том, как он питался и охотился, отсутствуют. Более ясно то, что B. eremicarminis, вероятно, держался довольно близко к берегу. Его хорошо сохранившиеся конечности хорошо развиты без каких-либо признаков водного образа жизни, таких как ласты или изменённая плотность костей.

Родовое название Benggwigwishingasuchus образовано от слова "Benggwi-Gwishinga", означающего "ловить рыбу" на языке шошонов, и греческого слова, обозначающего египетского бога-крокодила Себека. Видовой эпитет eremicarminis переводится как "песня пустыни". Таким образом, полное название примерно переводится как "Пустынная песня крокодила-рыбака".