Первые древние летающие рептилии процветали благодаря увеличению влажности в триасовом периоде

Новое исследование предполагает, что птерозавры, доминировавшие в небе триасового, юрского и мелового периодов, впервые эволюционировали для полёта в тёплых и влажных условиях позднего триаса.

В статье, опубликованной в Nature Ecology & Evolution, международная команда учёных объединила данные о распространении окаменелостей в триасовом периоде с информацией о древнем климате в тех же областях.

Ключевые выводы исследования

• Исследователи сосредоточились на двух близкородственных группах: птерозаврах и лагерпетидах.
• Лагерпетиды (жили примерно 240–201 млн лет назад) — небольшие наземные и древесные активные рептилии. Они считаются ближайшими родственниками птерозавров и могли переносить более широкий диапазон климатических условий, включая засушливые районы древнего суперконтинента Пангея, что обеспечило им широкое распространение.
• Ранние птерозавры, судя по окаменелостям, изначально были ограничены более влажными условиями в меньших областях древнего мира (современные Италия, Австрия, юго-запад США — регионы, находившиеся тогда близ экватора).

Климатический перелом

В позднем триасе климатические условия изменились по всему миру, что привело к общему увеличению тёплых и влажных условий за пределами экваториального пояса. Это стало возможностью для летающих рептилий быстро распространиться по всему земному шару, включая высокоширотные области (современные Гренландия и Южная Америка).

Комментарии учёных

• Д-р Давиде Фоффа (Университет Бирмингема): «Наше исследование добавляет новую информацию к загадке происхождения птерозавров, предполагая, что их ранняя эволюция в доминирующую группу могла быть обусловлена изменением климата и окружающей среды».
• Д-р Эмма Данн (Университет Эрлангена — Нюрнберга): «Изменение климата — ведущая причина изменений биоразнообразия, как в наши дни, так и в геологическом прошлом».
• Д-р Алессандро Кьяренца (Университетский колледж Лондона): «Экологические модели и данные окаменелостей рисуют согласованную картину: лагерпетиды процветали как универсалы, в то время как птерозавры, изначально ограниченные влажными тропическими нишами, с изменением глобального климата и открытием лесных коридоров распространились по всей планете и пережили одно из величайших вымираний на Земле».