Первые «теплокровные» динозавры могли появиться 180 миллионов лет назад
Способность регулировать температуру тела, черта, присущая всем современным млекопитающим и птицам, могла развиться у некоторых динозавров в раннем юрском периоде около 180 миллионов лет назад. К такому выводу пришло новое исследование под руководством учёных из UCL и Университета Виго.
- В начале XX века динозавров считали медлительными «холоднокровными» животными, подобно современным рептилиям.
- Новые открытия указывают, что некоторые группы динозавров, вероятно, могли генерировать собственное тепло тела, но время появления этой адаптации было неизвестно.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, проанализировало распространение динозавров по разным климатическим зонам Земли на протяжении всей мезозойской эры (от 230 до 66 млн лет назад). Учёные использовали данные о 1000 окаменелостях, климатические модели, географию того периода и эволюционные деревья динозавров.
Ключевые выводы:
- Две из трёх основных групп динозавров — тероподы (например, T. rex и Velociraptor) и птицетазовые (включая родственников Stegosaurus и Triceratops) — начали перемещаться в более холодные климатические зоны в ранней юре. Это говорит о возможном развитии у них эндотермии (способности генерировать тепло внутренне) в это время.
- В отличие от них, завроподы (другая основная группа, включающая Brontosaurus и Diplodocus) оставались в более тёплых регионах планеты.
Причины и последствия:
- Переломным моментом могло стать событие Дженкинса около 183 миллионов лет назад — период интенсивной вулканической активности, вызвавший глобальное потепление и вымирание групп растений.
- Принятие эндотермии, возможно как ответ на этот экологический кризис, позволило тероподам и птицетазовым процветать в холодных средах, быть более активными, быстрее расти и производить больше потомства.
- Тероподы включают птиц, и исследование предполагает, что уникальная терморегуляция птиц могла зародиться именно в эту раннеюрскую эпоху.
- Завроподы, оставшиеся в тёплом климате, достигли гигантских размеров примерно в это же время. Их большое отношение объёма тела к площади поверхности способствовало меньшей потере тепла, что могло быть адаптацией к условиям.
Исследование также показало, что ограничение завропод тёплыми широтами, вероятно, связано с их физиологией, а не только с наличием определённой растительности, так как в то время в полярных регионах была обильная флора.
Цитата соавтора: «Эта работа предполагает тесную связь между климатом и эволюцией динозавров. Она проливает новый свет на то, как птицы могли унаследовать уникальную биологическую черту от предков-динозавров» (д-р Хуан Л. Канталапьедра, Museo Nacional de Ciencias Naturales, Мадрид).