Травмы львов и леопардов в Замбии, вызванные ружьями и проволочными петлями, сильно недооценены
Уровень травм львов и леопардов, нанесённых людьми в Замбии, значительно выше, чем считалось ранее. Используя простую методику судебно-медицинской экспертизы, исследователи обнаружили, что травмы от попадания в проволочные петли присутствуют у 37% львов и 22% леопардов в Замбии, в то время как у 27% львов в черепах были обнаружены встроенные дробинки от ружей. Их метод даёт возможность лучше отслеживать и оценивать количество крупных хищников, получающих несмертельные травмы в результате деятельности человека, включая браконьерство и защиту земель.
Сегодня в дикой природе осталось всего около 23 000 львов (Panthera leo), и считается, что леопарды (Panthera pardus) вымерли в 23 из 85 стран их первоначального ареала обитания.
Основная угроза для африканских львов и леопардов — деятельность человека, такая как браконьерство, вторжение на охраняемые территории, конфликты с местными жителями и сокращение популяции добычи из-за торговли мясом диких животных.
В новом исследовании, опубликованном в Frontiers in Conservation Science, учёные изучили влияние проволочных петель и ружейной дроби на львов и леопардов в Замбии с помощью судебно-медицинской экспертизы черепов и зубов.
Проволочные петли и ружейная дробь
Проволочные петли — это ловушки, используемые для браконьерства на мясо диких животных и контроля над хищниками. Они представляют двойную угрозу для львов и леопардов, сокращая популяции добычи и случайно захватывая крупных хищников.
Как и петли, ружейная дробь представляет угрозу для крупных хищников. Сотрудники служб охраны дикой природы и местные жители используют ружья с дробовыми патронами (содержащими свинцовую дробь), чтобы отпугивать хищников. Серьёзные травмы могут возникнуть при попадании снарядов в глаза и морду животных, а дробинки могут оставаться встроенными в черепа, потенциально вызывая отравление свинцом.
«Смертность — наиболее распространённый показатель, используемый для оценки воздействия человека на дикую природу, — пояснила доктор Паула Уайт из Калифорнийского университета. — Однако несмертельные травмы, которые часто более скрыты, также следует учитывать при оценке воздействия человека на дикую природу».
Использование фотографий для определения травм
Эффективный мониторинг и количественная оценка несмертельных травм от петель и дроби затруднены, и о зарегистрированных случаях, вероятно, сообщается меньше, чем есть на самом деле. Уайт и её коллега Блэр Ван Валкенбург нашли ранее неиспользуемый источник данных для лучшей количественной оценки случаев браконьерства и конфликтов между человеком и дикой природой.
«Исследуя естественный возрастной износ и повреждение зубов, а также естественные травмы черепа для другого исследования, мы обнаружили аномальный износ зубов, который был определён как диагностический признак повреждения проволочной петлей, и старые дробинки, встроенные в черепа, — объяснила Уайт. — Мы поняли, что историю прошлых (несмертельных) травм особи можно определить с помощью простой судебной экспертизы».
Исследователи использовали фотографии черепов львов и леопардов, чтобы определить повреждения зубов от петель и встроенные дробинки в черепах. Фотографии были сделаны в рамках более масштабного исследования хищников. Они изучили образцы 112 львов и 45 леопардов из двух районов Замбии: в частности, долины Луангва (LV) и экосистемы Большого Кафуэ (GKE).
Тревожные результаты
Исследователи обнаружили, что между LV и GKE по крайней мере 37% взрослых самцов львов (старше пяти лет) и 22% взрослых самцов леопардов когда-то попадали в петли. Повреждения от петель чаще встречались у животных из GKE, чем у животных из LV.
Свидетельства травм от дроби были обнаружены только у львов: у 27% исследованных особей в черепах были встроены дробинки. Здесь также у львов из GKE частота встречаемости была выше, чем у львов из LV. Двойные травмы, состоящие как из повреждений от петли, так и из дробинок, были обнаружены у 16% львов GKE и 7% львов LV.
«Долина Луангва и экосистема Большого Кафуэ — две главные территории экотуризма в Замбии. Наши выводы указывают на то, что даже в этих хорошо охраняемых системах браконьерство и конфликт между человеком и дикой природой представляют собой значительную угрозу для крупных хищников», — сказала Уайт.
Исследователи надеются, что их новые методы обследования помогут улучшить региональный мониторинг и количественную оценку несмертельных травм у крупных хищников.
«Несмотря на тревожно высокую частоту несмертельных травм, которые мы обнаружили, мы знаем, что наши выводы являются заниженной оценкой, — заключила Уайт. — Наши методы могут послужить улучшению будущих оценок общего воздействия человека на дикую природу и предоставить меру эффективности отдельных природоохранных программ».