Учёные обнаружили, что пауки-трапджау атакуют добычу с молниеносной скоростью

Пауки семейства Mecysmaucheniidae, обитающие исключительно в Новой Зеландии и южных регионах Южной Америки, на первый взгляд непримечательны. Это мелкие наземные охотники, которых сложно разглядеть даже опытным глазом. Однако исследование под руководством учёного Смитсоновского института Ханны Вуд показало, что эти пауки обладают удивительной способностью наносить молниеносные и сверхмощные удары по добыче. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.

Анализ ДНК показал, что высокоскоростные, усиленные по мощности удары независимо эволюционировали как минимум четыре раза в пределах семейства Mecysmaucheniidae — явление, известное как конвергентная эволюция. Это открытие также проливает свет на то, как необычная анатомия «головы» этих пауков и их родственников могла позволить им развить уникальные способности для выживания.

«Это исследование показывает, как мало мы знаем о пауках и сколько ещё предстоит открыть. Высокоскоростные атаки этих пауков ранее были неизвестны», — сказала Вуд, куратор коллекции пауков в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института.

Изучая близких родственников пеликаньих пауков — пауков-трапджау с похожей модифицированной «головой», — Вуд обнаружила их необычную тактику охоты в Чили. Они подкрадываются к добыче с широко раскрытыми хелицерами (челюстями) и захлопывают их, когда жертва оказывается достаточно близко, подобно мышеловке.

С помощью высокоскоростной камеры (до 40 000 кадров в секунду) были записаны атаки 14 видов. Видео показали, что пауки захлопывают хелицеры с невероятной скоростью и силой. Подобное хищническое поведение ранее наблюдалось у далёкой группы муравьёв, но не у паукообразных.

Самый быстрый вид захлопывает хелицеры более чем в 100 раз быстрее, чем самый медленный вид. Более того, у четырёх видов мощность удара превышала известную мощность их собственных мышц. Это означает, что движения напрямую не приводятся в действие мышцами.

Вместо этого у пауков-трапджау должны были развиться другие структурные механизмы, позволяющие накапливать энергию для сверхбыстрых усиленных движений. Их биологическая способность почти мгновенно высвобождать накопленную энергию приводит к усилению мощности.

Исследователи описывают анатомические различия между пауками с усиленными ударами и их ближайшими родственниками. Дальнейшие изыскания направлены на понимание механизма накопления энергии, причин эволюции такого поведения и рациона этих пауков в дикой природе.

«Многие наши величайшие инновации черпают вдохновение в природе. Изучение этих пауков может дать нам подсказки для создания инструментов или роботов, которые двигаются новыми способами», — отметила Вуд.