Первая карта растительности Антарктиды показывает битву за меняющийся ландшафт континента

Антарктида переживает одни из самых быстрых климатических изменений в мире. Таяние её льдов может привести к повышению уровня моря до 5 метров. Там, где исчезает лёд, остаётся голая земля, и к концу века из-подо льда может появиться территория размером с небольшую страну.

Новые земли колонизируют пионерные организмы. Первыми появляются водоросли и цианобактерии — микроскопические организмы, которые скрепляют частицы песка, создавая поверхность для роста других. За ними следуют лишайники и мхи. Как только они обоснуются, могут появиться и растения.

В Антарктиде произрастает всего два аборигенных вида растений, распространяющих семена ветром. Однако этот естественный порядок нарушен: более 100 видов растений уже вторглись в Антарктиду. Например, быстрорастущий и агрессивный Poa annua (мятлик однолетний) активно распространился по субантарктическим островам и продвигается к Антарктическому полуострову.

Новая карта

Группа учёных, включая автора статьи, объединила спутниковые данные с полевыми измерениями, чтобы создать первую карту зелёной растительности по всему антарктическому континенту.

Ключевые результаты:

• Обнаружено 44.2 км² растительности.
• Она сосредоточена в основном на Антарктическом полуострове и соседних островах.
• Эта площадь составляет всего 0.12% от общей площади Антарктиды, свободной ото льда, что подчёркивает доминирование снега и льда.

Как отмечает ведущий учёный исследования Шарлотта Уолшоу из Эдинбургского университета, эти карты позволяют внимательно следить за любыми крупномасштабными изменениями в распределении растительности.

Растительность Антарктиды существует в самых суровых условиях на планете. Теперь, когда известно, где её искать, можно разработать более точные меры по сохранению для защиты её будущего.