Антарктические виды исчезают из-за круглогодичного воздействия айсбергов

Побережье Антарктиды — место резких контрастов: тихие, тёмные и замёрзшие зимы сменяются яркими летними месяцами с чистой водой, обилием водорослей и дрейфующими айсбергами. Однако по мере потепления климата за последние два десятилетия масштабная потеря зимнего морского льда привела к тому, что айсберги могут свободно перемещаться большую часть года.

Как сообщают исследователи в журнале Current Biology от 16 июня, валуны на мелководном морском дне, которые когда-то были покрыты богатым сообществом видов, интенсивно конкурирующих за ограниченное пространство, теперь в основном заселены одним видом. Связанное с климатом увеличение активности айсбергов сделало все другие виды настолько редкими, что их роль стала незначительной.

"Антарктический полуостров можно рассматривать как систему раннего предупреждения — как канарейку в угольной шахте", — говорит Дэвид Барнс из Британской антарктической службы.

Ранее исследования отмечали увеличение смертности вида-пионера Fenstrulina rugula (сидячего фильтратора из группы мшанок). Подозрения исследователей о более широком распространении этих потерь подтвердились: в 2013 году в ходе погружения на близлежащем участке были обнаружены большие площади, где не удалось найти живых животных, что было зафиксировано впервые.

Ключевые изменения в сообществе:

• Ни один вид, присутствовавший в 1997 году, не исчез полностью, но многие стали крайне редки.
• В 2013 году почти все взаимодействия (96%) происходили с участием всего одного вида — F. rugula, что делает эту систему одним из самых простых сообществ морского дна в мире.
• В большинстве этих конкурентных взаимодействий не было явного победителя или проигравшего, так как особи F. rugula конкурировали друг с другом.

Исследователи были удивлены, увидев столь масштабный эффект так быстро, учитывая, что изменение климата считается медленным, долгосрочным процессом.

Прогноз на будущее:

Потепление, вероятно, будет увеличивать смертность от воздействия льда и снижать сложность сообществ, а также может способствовать появлению неместных видов. Ожидается, что более глубокие участки дна станут богаче из-за коллапсов шельфовых ледников и потери припая, но твёрдые поверхности на мелководье, вероятно, превратятся в "пустыни", где будут доминировать быстро заселяющие виды-пионеры и активные падальщики. Роль пространственной конкуренции и даже хищничества в формировании структуры таких сообществ будет минимальной.